— Леночка, ну зачем ты так, — Сергей даже не повернулся от ноутбука, продолжая печатать что-то в чате. — Это же мои друзья, с института ещё. Давно не виделись. И родители мои приедут, и твоя мама наверняка захочет. Новый год же семейный праздник.
Елена стояла в дверях кабинета, сжимая в руках телефон, на экране которого всё ещё светилось сообщение от свекрови: «Сергей сказал, что мы приглашены к вам на ёлку. В 30-м приедем, не поздно?»
Она медленно выдохнула, чувствуя, как внутри поднимается знакомая волна раздражения — та самая, что в последние годы появлялась всё чаще перед каждым праздником.
— Сергей, — она сделала шаг в комнату, стараясь говорить спокойно. — Ты хотя бы спросил меня? Мы вообще обсуждали, где будем встречать Новый год? Я думала, в этом году наконец-то тихо, вдвоём с детьми. Мише завтрак в школу готовить первого января, а Даша ещё маленькая, ей режим нужен.
Сергей наконец оторвался от экрана и посмотрел на жену с той самой улыбкой — чуть виноватой, чуть удивлённой, будто она говорила о чём-то совсем неважном.
— Лен, ну что ты. Люди же ждут. Я уже всем написал, что будем рады. И потом — ты же любишь готовить. У тебя всегда всё так вкусно получается. Помнишь, как в прошлом году все хвалили твоего гуся?
Елена почувствовала, как щёки начинают гореть. Любит готовить. Конечно, любит. Когда готовит на четверых, а не на четырнадцать человек. Когда после этого можно сесть за стол, а не падать с ног от усталости.
— Сергей, — она подошла ближе, положила телефон на стол. — В прошлом году я готовила три дня. Три. Дня. Ты уезжал «по работе» двадцать девятого, приезжал тридцатого в девять вечера, а первого января уже «срочно надо было в офис». А я потом неделю посуду мыла и полы драила от блёсток и мандариновых корок.
Он вздохнул, откинулся на спинку кресла.
— Ну извини, что работа. Ты же знаешь, конец года — отчёты, премии…
— Я знаю, — тихо сказала Елена. — Знаю. И знаю, что в этом году будет точно так же. Только теперь ещё и гостей больше. Ты уже посчитал, сколько человек будет?
Сергей задумался, почесал затылок.
— Ну… Дима с Олей, Петя один, наверное, Славка с семьёй — это четверо, мои родители, твоя мама… Да человек двенадцать-тринадцать. Нормально же, места хватит.
Места хватит. Елена едва не рассмеялась. В их трёхкомнатной квартире, где и так каждый Новый год ёлка стоит посреди гостиной, потому что иначе не пройти.
Она молча развернулась и вышла из кабинета. В кухне села за стол, обхватила голову руками. Дети спали, в квартире было тихо, только тикали часы на стене. До Нового года оставалось одиннадцать дней.
На следующий день Елена проснулась с тяжёлым чувством — будто уже всё решила, но ещё не призналась в этом даже себе.
Сергей ушёл на работу рано, поцеловал её в щёку, шепнул: «Не переживай, всё будет хорошо», и убежал. Как всегда.
