Ирина мыла посуду, когда Андрей осторожно зашёл на кухню.
— Слушай, Ира… — начал он, опуская глаза на пол.
— Что? — коротко бросила она, даже не оборачиваясь.
— У меня тут идея. Вернее, Пашина, — добавил он, чтобы сразу снять с себя ответственность.
— Уже интересно, — её голос звучал холодно.
— Давай на Новый год соберёмся на даче у мамы. Всё привезём с собой. Никто никого не напрягает. Продукты, подарки — каждый своё.
Ирина вытерла руки, повернулась к нему, скрестив руки на груди.
— А готовить кто будет? Я?
— Да хоть я, вы главное не потравить всех, — быстро ответил Андрей. — Разделим всё. Паша, Лёнька, я, мама — все вместе сделаем.
— И ты думаешь, это сработает? — её голос смягчился, но в глазах всё ещё был скепсис.
— Думаю, да. И никаких пяти тысяч, — он улыбнулся.
Ирина задумалась, бросив взгляд в окно.
— Ладно, — сказала она наконец. — Только чтобы всё, как ты говоришь. Если опять всё свалите на меня — будет хуже.
— Всё сделаем, — Андрей облегчённо выдохнул.
***
Новый год на даче прошёл просто, но тепло. Паша жарил мясо на мангале, мама раскладывала тарелки, даже Ирина позволила себе расслабиться. Андрей наблюдал за ней, как она смеётся с его братом, и почувствовал лёгкое облегчение.
— Ну что, получилось? — спросил Паша, подливая Андрею в стакан.
— Да, ты был прав. Как всё просто то оказалось, — кивнул Андрей. — И главное — все вместе.
Ирина услышала эту фразу, посмотрела на мужа и, хоть не сказала ничего, слегка улыбнулась.
***
Прошло семь лет. Андрей и Ирина больше не собирали большую семью на праздники. После того памятного Нового года родные разъехались кто куда: мама Андрея продала дачу, чтобы переехать к младшему сыну в город, а Паша, вложившись в бизнес, стал редко появляться даже на семейных праздниках.
Саша вырос и уже не верил в семейные сказки — он начал увлекаться программированием и мечтал об учёбе за границей.
Ирина всё же настояла на покупке квартиры. Быт наладился, но вместо прежнего тепла между ней и Андреем поселилась тихая отстранённость.
Каждый Новый год они накрывали стол только для троих, но кто-то из них неизменно включал телевизор, чтобы заглушить тишину.
Казалось, всё пришло к привычному равновесию, но это равновесие не грело, а только напоминало, что ушло нечто важное.
