Прошёл год. Нина сделала ремонт в бывшем кабинете — теперь это была уютная мастерская, где она рисовала по вечерам. Купила новую мебель, повесила яркие шторы. Квартира преобразилась, стала по-настоящему её домом.
Иногда она встречала общих знакомых. Говорили, что Максим живёт с мамой, встречается с какой-то девушкой. Тамара Петровна, конечно, командует парадом. Нина желала ему счастья. Искренне. Но радовалась, что это счастье теперь не её забота.
Однажды в супермаркете она столкнулась с тётей Людой.
— Да вот, к Тамаре приехала. Она Максима женить собирается. Невесту уже нашла, дочку подруги. Послушная девочка, сирота. Тамара говорит, такая и нужна — без родни, чтобы не качала права.
Нина невольно улыбнулась.
— А вы? Замуж больше не собираетесь?
— Знаете, я поняла одну вещь. Лучше жить одной в своём доме, чем быть чужой в собственной квартире.
— Правильно. Я вот тоже всю жизнь одна. Зато никто не командует.
Они попрощались. Нина шла домой с полными пакетами продуктов. Дома её ждал кот — она завела его полгода назад. Рыжий, наглый, но свой. Он встретил её у двери, потёрся о ноги.
— Привет, хозяин, — улыбнулась Нина. — Будешь ужинать?
Кот мяукнул. Она пошла на кухню готовить ему еду. За окном садилось солнце, окрашивая комнату в золотистые тона. Было тихо и спокойно. Никто не врывался с планами перестановки, не вселял родственников, не упрекал в жадности.
Она достала бокал, налила вина. Подняла его, глядя на закат.
— За мой дом. За мою крепость. За свободу.
И выпила с чувством глубокого удовлетворения. Она сделала правильный выбор. Тяжёлый, болезненный, но правильный. И теперь, что бы ни случилось, она знала — её дом принадлежит только ей. И это не жадность. Это самоуважение.
Квартира была тихой и уютной. Здесь всё было на своих местах — её вещи, её книги, её воспоминания. Никто не смел это разрушить. Она защитила свой мир, и теперь могла жить в нём спокойно.
