Они водрузили птицу на блюдо. Красиво. Торжественно.
Когда Лена внесла главное блюдо, президент по телевизору уже начал свою речь. Света захлопала в ладоши.
— О-о-о! Ну наконец-то! Выглядит божественно. Леночка, ты кудесница.
Лена начала спешно разделывать гуся, пока Сергей суетливо открывал шампанское. Жир брызнул на скатерть. Руки тряслись от напряжения.
— Мне бы ножку, я грудку не люблю, она сухая, — прокомментировала Света, даже не подумав взять нож и помочь.
— А мне грудку, — подал голос Игорь.
— С Новым годом! — закричали все под бой курантов.
Чокнулись. Выпили. Лена наконец рухнула на стул, положив каждому по куску мяса. Ноги гудели нестерпимо.
— Ммм, вкусно, — Света пожевала. — Соли маловато, правда, но сойдет. Соус есть какой-нибудь? Ткемали или что-то такое?
— Нет, ткемали нет, — тихо сказала Лена.
— Жаль. С соусом было бы пикантнее. Ну ладно.
Лена смотрела на свою тарелку. Кусок в горло не лез. Она видела, как Игорь вытирает жирные руки о тканевую салфетку, которую она гладила вчера полчаса. Как Света отставляет в сторону надкушенное яблоко, потому что оно «слишком кислое».
— А где десерт? — спросил Игорь спустя сорок минут, когда от гуся остался один остов. — Чайку бы. С тортиком.
Лена посмотрела на мужа. Сергей уже изрядно раскраснелся от шампанского и вел с Игорем беседу о политике. Он не заметил просьбы.
— Чайник на кухне, — сказала Лена. Голос прозвучал громче, чем она ожидала.
Повисла пауза. Света удивленно подняла нарисованные брови.
— В прямом. Чайник на плите. Торт в холодильнике. Чашки в шкафу над мойкой.
— Ленусь, ты чего? — удивился Сергей. — Тебе трудно, что ли? Я принесу.
— Нет, сиди, — Лена положила руку на плечо мужа, удерживая его. — Мне не трудно. Мне просто интересно.
Она обвела взглядом стол. Гора грязной посуды. Салфетки. Огрызки. И двое сытых, довольных людей, которые воспринимали всё это как должное.
— Света, мы дружим двадцать лет, — сказала Лена спокойно. — Ты пришла ко мне в дом. Ты видела, что я весь вечер на ногах. Ты хоть раз предложила помочь убрать тарелки? Или подать хлеб?
— Лен, ты чего начинаешь? — Света нервно хихикнула. — Новый год же. Мы гости. Мы нарядились, пришли вас поздравить. Зачем портить настроение бытовухой? Я же не знала, что у тебя тут режим самообслуживания. Сказала бы сразу, я бы в пластиковой посуде ела.
Эта фраза стала последней каплей. «Режим самообслуживания».
— Знаешь, — Лена встала. — А это отличная идея. С этого момента у нас именно такой режим. Хотите чая — заваривайте. Хотите торт — режьте. А я хочу шампанского и смотреть телевизор.
Она взяла свою недопитую бутылку, бокал и демонстративно перешла на кресло, откинувшись на спинку и вытянув ноги.
Наступила звенящая тишина, прерываемая только бормотанием телевизора.
Игорь переглянулся с женой. Света поджала губы, ее лицо пошло красными пятнами.
— Ну знаете… — протянула она. — Такого гостеприимства я еще не видела. Мы к вам с душой, а вы нам сцены устраиваете. Игорек, собирайся. Нам тут не рады.
