Она увидела на пороге незнакомую, ярко накрашенную женщину в слишком короткой для ее возраста юбке. Нежданная визитерша грозно заявила:
— Нинка-то моя тут проживает? Добрые люди сказали, замуж она вышла. Нашли работницу бесплатную, да? А мать, как хочет, пусть живет! — Светлана Ивановна поняла: перед ней мать ее невестки, та самая Марина.
А та продолжала кричать:
— Мать дочерей родила, воспитала, на ноги подняла, а старшая и носа в родной дом не кажет! Что это такое на свете делается? Где это видано, чтобы родная дочь о матери забыла? У меня, можно сказать, судьба рушится, а ее и след простыл. Нинка! Выходи немедленно!
Из комнаты вышла бледная девушка. В последнее время по утрам она плохо себя чувствовала, а тут крики матери ввели ее в крайнее волнение.
— Мама, что случилось? Почему ты сюда пришла? Кто тебе дал адрес? Почему ты кричишь?
— Нинка, немедленно собирайся. У меня Таня заболела, Галка в школу отправилась, не с кем Леночку оставить! А мне уехать срочно надо. Познакомилась с таким представительным мужчиной! Пригласил меня на море! А куда я поеду, если детей полон дом, а старшая дочь — помощница — и носа не показывает!
— Мама, успокойся. Я никуда не поеду. Теперь мой дом здесь. У меня своя семья. Сестричек я навещала недавно, передала гостиницы. Разве Галя не говорила? А смотреть за Таней и Леночкой я не смогу. У меня диплом скоро, готовиться к экзаменам надо. Да и мужа нехорошо оставлять.
— Ах, ты негодная девчонка! — завопила размалеванная женщина, — так ты с матерью обращаешься? Забыла, сколько трудов я в тебя вложила? Ночи не спала! А ты не хочешь мне помочь, когда я свое счастье нашла! Сейчас с Маратом не поеду, он вмиг другую найдет!
— Мама, если ты нужна этому Марату, то и дочки твои должны быть нужны. Повремените с морем, выздоровеют девочки — поедите!
— Не смей матери указывать! Мигом вещи собирай. Пошли домой. Хватит тут в прислугах жить! Итак, два года лодырничала, училась, мне не помогала, а могла бы стать кладовщицей, все копеечку бы в дом принесла!
Тут в разговор вмешалась Светлана Ивановна, которая до этого слушала перебранку матери и дочери:
— Послушай-ка, мы Нину в обиду не дадим. А ты, раз нарожала кучу детишек, сама с ними и возись. Моя невестка — тебе не помощница. Кошки и те о котятах заботятся, а ты спихнула малышей на старшую дочь. Но она довольно тебе помогала, пора и честь знать!
Нина благодарно посмотрела на свекровь и едва заметно улыбнулась. Она стала уверенней, ведь она ощутила поддержку со стороны матери мужа. Нина присоединилась к словам Светланы Ивановны:
— Меня в этом доме никто за прислугу не держит! Я всему тут научилась. А Светлана Ивановна помогает мне во всем. Мы с ней и пироги печем, и за клумбой ухаживаем. Все вместе! Это она стала мне матерью. Уходи, мама! Устраивай свою жизнь сама. Я тоже имею право на личное счастье. И знай, если ты из поездки к морю привезешь очередного ребенка, никто тебе помогать не станет.
