— В прямом. Поговори с ней серьёзно. Объясни, как жена должна себя вести. А то она решила, что ей всё позволено.
— Мама, мы вместе уже тридцать пять лет…
— Вот именно! Тридцать пять лет ты терпишь! А она? Что она для тебя сделала? Детей как следует не воспитала, дом запустила…
Пальцы Марии сами собой сжались в кулаки. Детей? Это она, значит, их не растила? А дом… Боже, что несёт эта женщина?
— Я не говорю, что её надо выгнать, — продолжила Наталья Сергеевна. — Но поставить на место необходимо. Пусть знает, где её место.
После этих слов наступила долгая тишина. Мария замерла, боясь пропустить ответ мужа.
— Ладно, мама. Уже поздно. Иди спать.
— Подумай над моими словами, Алексей. Хорошенько подумай.
Послышалось шарканье тапочек, затем хлопнула дверь. Потом муж прошёл в ванную, вернулся в спальню и лёг рядом. Через несколько минут его дыхание стало ровным и спокойным.
А Мария продолжала смотреть в потолок. Сон исчез окончательно.
Утром Алексей поднялся так, будто ночью не произошло ровным счётом ничего. Он бодро насвистывал в душе, потом сел завтракать и, как обычно, уткнулся в телефон, пролистывая новости. Мария смотрела на него и понимала: сделать вид, что она ничего не слышала, уже не получится.
— Алексей, — Мария поставила перед ним чашку кофе. — Нам нужно поговорить.
— Угу, — он даже глаз не поднял от телефона.
— Я серьёзно. Это важный разговор.
— Вечером, Мария. Я правда опаздываю. Сегодня презентация, всё на бегу.
Он чмокнул её в щёку и вышел из квартиры. Такой же привычный поцелуй, такое же утро, тот же отработанный до мелочей ритуал. Будто ночью не было никаких слов, будто она ничего не услышала.
Мария осталась за столом и долго смотрела на чашку, из которой муж успел отпить только половину кофе. Как вообще можно так существовать? Жить рядом с человеком столько лет, делить с ним дом, постель, быт — и при этом не видеть его настоящего лица?
Ровно в девять позвонила Наталья Сергеевна.
— Мария, почему ты вчера трубку не брала?
— Была занята.
— Занята! — фыркнула свекровь. — Интересно, чем же ты могла быть так занята?
Мария промолчала. Объяснять не хотелось. Да и смысла не было: Наталья Сергеевна всё равно услышала бы только то, что хотела услышать.
— Ладно, слушай, — продолжила та уже деловым тоном. — Я сегодня зайду. Нам надо кое-что обсудить.
— Что именно?
— На месте узнаешь. Часам к двенадцати буду.
Связь оборвалась. Мария ещё несколько секунд держала телефон в руке, глядя на потухший экран, и вдруг поняла: всё, больше она не выдержит. Не сможет дальше терпеть вечные наставления, бесконечные упрёки, этот дом, где о ней рассуждают так, будто она не жена и мать, а посторонняя женщина, случайно поселившаяся рядом.
Она поднялась и прошла в спальню. Из шкафа достала старый чемодан — тот самый, который они покупали перед свадебным путешествием. Он покрылся пылью, ручка давно болталась и держалась почти чудом.
