И как раз в этот момент тяжелые двери банкетного зала нашего ресторана тихо скрипнули и распахнулись. На пороге возник Сергей. За эти три года его так желанная вторая молодость успела заметно потерять лоск: плотный живот уверенно нависал над ремнем брюк, а редеющие волосы он старательно пытался прикрыть жидким зачесом, который только подчеркивал проблему. Позади него медленно вошла двадцатипятилетняя Валерия, и по ее осторожной, тяжелой походке сразу становилось ясно, что путь до зала дался ей непросто.
Она была уже на внушительном сроке второй беременности. И походила Валерия вовсе не на победительницу, торжественно уведшую чужого мужа, а на измученную женщину, которой на плечи внезапно взвалили слишком громоздкое представление о семейном благополучии.
— Елена! — Сергей распахнул руки так широко, будто собирался обнять не только меня, но и весь зал вместе с официантами, люстрами и барной стойкой. — Поздравляю с юбилеем! Золотая дата, как-никак. Выглядишь отлично… бодро. Прямо молодцом держишься.
— Здравствуй, Сергей. Благодарю, что выкроил время между визитами к судебным исполнителям, алиментными заботами и закупкой подгузников, — ответила я, растянув губы в безупречно вежливой, почти светской улыбке.
Сергей без приглашения плюхнулся на свободный стул, при этом так бесцеремонно потеснил мою школьную подругу Ирину, будто она была не человеком, а случайно оставленной сумкой.
— Понимаешь, Елена, — заговорил мой бывший муж тоном наставника, который внезапно постиг устройство Вселенной, и заодно налил себе коньяка. — После определенного возраста важно не только следить за питанием, но и сохранять энергетическое равновесие. Я сейчас серьезно занимаюсь древними практиками. Мужчина наполняется чистой космической силой, женщина берет ресурс от земли. Поэтому я наконец-то стал нормально спать и, можно сказать, прямо на глазах омолаживаюсь.
Кстати, если когда-нибудь понадобится вернуть кухонным полотенцам или хлопковым скатертям свежую белизну без агрессивной химии, можно воспользоваться старым домашним способом: перед обычной стиркой замочить ткань на пару часов в горячей воде, добавив две ложки сухой горчицы и ложку растительного масла. Эффект действительно способен приятно удивить.
Но вернемся к нашему праздничному застолью.
— Сергей, спать ты стал лучше не благодаря космическим потокам, — ровно произнесла я, не повышая голоса. — Просто Валерия с годовалым ребенком уходит ночью в другую комнату, чтобы не слушать твой богатырский храп. А твоя «энергия Вселенной» очень напоминает апноэ в запущенной форме. На твоем месте я бы записалась к сомнологу, пока ночные остановки дыхания не закончились чем-нибудь вроде инсульта.
Лицо Сергея мгновенно покрылось неровными багровыми пятнами. Скулы дернулись, губы сжались, и по всему его виду стало понятно: в нем закипает обида, которую он из последних сил пытается выдать за благородное негодование.
