Снова квартира стала глухой и пустой. Заводить другого питомца она не решилась. Ей самой было уже почти восемьдесят, а если с ней что-нибудь случится, куда денется животное? Опять окажется на улице? Такой участи Лариса не желала никому, даже бездомной кошке.
Пенсии ей хватало, потому что жила она очень скромно. Лишнего не покупала, брала только самое необходимое, да и то в дешёвых магазинах, ела мало. С каждой выплаты понемногу откладывала себе на похороны. С соседкой, женщиной помоложе, они заранее договорились: когда придёт время, та займётся погребением.
На дворе стояли последние августовские дни. Раньше в эту пору Лариса уже готовилась к новому учебному году: перебирала тетради, планы, учебники. Теперь же она безучастно смотрела на подростков, которые после каникул снова заполнили город и ходили шумными стайками.
Одну такую компанию она заметила и в магазине. Трое ребят крутились у соседних стеллажей, разглядывая товары. Лариса тем временем медленно искала своё любимое курабье, решив хоть немного порадовать себя после получения пенсии.
В этот момент один из подростков подошёл совсем близко и, делая вид, будто тянется за товаром на самой верхней полке, неловко задел Ларису плечом.
Она только нахмурилась, но промолчала. Наконец заметила нужную упаковку печенья, положила её в корзину и направилась к кассе. Уже там, потянувшись за кошельком, Лариса с неприятным холодком поняла: в кармане его нет.
И тут всё сложилось в одну картину. Парень толкнул её вовсе не случайно. Пока она отвлеклась на полку, он успел вытащить кошелёк. Лариса мысленно обругала себя за доверчивость и невнимательность. А троицы подростков в магазине уже и след простыл.
— Вот ведь, старая я растяпа… кошелёк, кажется, дома оставила, — сказала она кассирше, стараясь говорить спокойно. — Можно я продукты здесь оставлю? Сбегаю за деньгами, я совсем рядом живу.
Кассирша недовольно поджала губы, но всё же кивнула и отодвинула корзину в сторону.
Лариса быстро вышла из магазина. И почти сразу, завернув за угол здания, увидела тех самых мальчишек. Память у неё была цепкая: одного она запомнила по зелёной толстовке. Именно этот рукав мелькнул у неё перед глазами, когда подросток тянулся к верхней полке.
Лариса сделала вид, что не обращает на них внимания. Но, проходя мимо, резко ухватила мальчишку за зелёный рукав. Он стоял ближе остальных.
Двое его приятелей тут же сорвались с места и убежали, даже не оглянувшись. Тот, кого она держала, тоже попытался вырваться, но Лариса вцепилась крепко.
— Чего вам надо? Отпустите! — дёрнулся он.
— Кошелёк зачем взял? Деньги понадобились? Или дружки уговорили? — Лариса кивнула в сторону, куда умчались остальные.
— Ничего я не брал! Пустите! — снова рванулся парень, и ткань на рукаве угрожающе затрещала.
— Не крутись, а то совсем рукав оторву, — спокойно сказала Лариса. — Ты ведь не плохой. По глазам вижу.
— Да отстаньте вы! — Он опять дёрнулся, и шов на плече расползся. — Не я это! Я ничего не крал!
