Испереживалась Валентина, кляла себя, что бабке поверила. Детям, конечно, ничего не сказала, винила мясо, которое в магазине покупала, что, мол, в нём дело. Химией, видать, напичкано. Так или иначе, но в доме тишь да гладь наступила. Никто не пил, не гулял. Бульончиком куриным лечились, пили чай крепкий с баранками. Через день всё прошло, как не было.
Этот случай помог или что, но Виктор с тех пор горячительного больше в рот не брал ни капли. Уехал в соседний город, снял квартиру и нашёл работу — ремонт людям делал, в бригаде. Сначала просто помогал, на подхвате был, потом всему на месте научился. Выравнивать стены, шпаклевать, стелить полы и даже плитку класть. Работы всегда было много. Поиском клиентов занимался их бригадир — парень с хорошей деловой хваткой и чутьём. Заказчиков ребята никогда не кидали, не обманывали, делали честно. Вот и стали передавать их телефончик знакомым, да друзьям.
Был как-то перерыв в работе у них, небольшой простой. Поехал Виктор домой навестить мать и брата с супругой на недельку. Узнать, как они там поживают. По телефону мать ничего особо не рассказывала, всё больше про него спрашивала, как сам, когда, мол, женится, не встречается ли с кем. Очень Валентине внуков хотелось. Про Михаила она не очень рассказывала, не охотно. А ведь внук у Валентины уже был. И родился он год назад. Виктор тогда поздравил мать и брата по телефону — приехать не смог, работы было много.
Оказалось, что внук родился сильно отсталый, с отклонениями. Мать стеснялась сказать и не хотела, чтобы кто-то знал об этом. Для посторонних людей было ещё не заметно: лежит малыш в коляске, ничем от других не отличается. А вот подрастёт, тогда конечно заметно будет. Очень переживала Валя. А Люба решила «поднимать» малыша. Наотрез отказалась отдавать. Хоть и задумалась об этом ещё в роддоме, когда врач диагноз объявила. Да, как представила свою «кровиночку» брошенную… Прорыдала целый день и решила, что будет растить, выхаживать, а там, как Бог даст.
К чести Михаила, он поддержал жену. После того супа с «бабкиной приправой» он тоже за ум взялся. Работу нашёл, грузчиком на складе. Денег, конечно, не хватало, тем более что Люба не работала, а мать, Валентина стала на ноги жаловаться. С большим трудом на работу ходила, тоже собиралась увольняться, на пенсию выходить.
И тут Виктор, такой весь богатый приехал, успешный. Одному ему много ль надо? Вот и откладывал он денежки, копил. Мечтал квартиру свою купить. Ведь они так и жили вместе с двумя напарниками, квартиру снимали.
Сели все за стол, разговорились. Михаил пожаловался, что денег нет. А Виктор стал его с собой звать. Будешь, мол, как я, хорошие деньги зарабатывать.
— Хорошо тебе говорить, Витёк, — сказал Михаил, — Ты-то один, а у меня жена, ребёнок. Куда я поеду? Ты мне лучше помоги. Одолжи денег. Я поднимусь и отдам тебе, обязательно отдам. Я бизнесом хочу заняться. Вот чую, что смогу.
