До рождения Арины мать и отчим жили в своё удовольствие. Часто покупали вино и деликатесы и устраивали себе ужин при свечах, находясь в романтической обстановке в спальне. Дядя Максим (как продолжала называть его Вика) был очень романтичным, матери это нравилось…
Вика же всякий раз должна была не мешать, а делать уроки, даже если она их уже давно сделала.
— Лентяйка! — говорила мать, откупоривая бутылку с хорошим вином и наливая его в бокалы. — Сделала? Делай что-нибудь на послезавтра или следующую неделю… Ох… Чует моё сердце, вырастешь такой же никчёмной, как твой отец! Всё бы тебе балду гонять…
Вика, понурившись, молча уходила в свою комнату и закрывала дверь. Там она читала книгу или слушала музыку. Гулять её не отпускали.
— Ещё свяжется с дурной компанией, проблем не оберёшься, — Вика часто слышала, как мать говорила дяде Максиму такие слова. Отчим согласно кивал. Вика продолжала убеждаться, что ему всё равно. Однако когда девочка окончила девятый класс, именно отчим вдруг заявил, что ей надо бы поступить в колледж, потому что кормить её ещё два года они не намерены.
— Там и общежитие дадут, съедешь, наконец, — сказал дядя Максим. Мать поддакнула.
А Вика, которая всё же собиралась оканчивать одиннадцать классов и не думала, что её вот прямо так выпрут из дома, подумала о том, что может быть оно и к лучшему? Поступить в колледж и быстрее уехать уже отсюда! Всё равно в этом доме ей не рады и то и дело намекают на то, как она всем в тягость. Не то, что Ариночка, на которую только радовались…
— Прямо иконы можно писать с этой Ариночки, — сердилась потихоньку Вика. Однако она отмечала, что как ни странно, ненависти к пятилетней сестре не испытывала. Вика была умная девочка и ей хватило здравого смысла понять, что сама Арина ни при чём, ей просто повезло родиться в других условиях и от другого отца…
— А твой отец никчемный! — то и дело повторяла Анна Сергеевна дочери.
«Твой отец…» — для матери Вики это стало ругательным словосочетанием, словно он был виновником всех бед, которые случились у них и даже тех, которые не случились, но могли.
Поступив в колледж, Вика поселилась в общежитии. Мать и отчим «вздохнули свободно», избавившись от докуки. Анна Сергеевна посчитала свой родительский долг выполненным. Она посылала дочери ровно четыре тысячи в месяц, полагая, что этого вполне достаточно.
Конечно же, Вике этого было совсем не достаточно, ведь стипендия у неё была всего лишь около тысячи рублей и однажды она, находясь в полном отчаянии, решилась на авантюру. Когда наступили зимние каникулы, девушка отправилась к своему родному отцу.
Домой дороги не было, это Вика поняла ещё в ноябре, когда приехала домой на три дня, на праздник, и её ждал совсем неласковый приём. Мать возвела глаза к потолку и раздраженно заявила, что Вика явилась не вовремя, потому что они с Аришей и Максимом собирались поехать в парк развлечений на целый день.
— Ну и сиди тут одна, значит, раз припёрлась, — буркнула мать.
