В комнате повисла тяжёлая тишина. Дима напряжённо следил за ситуацией поверх экрана телефона. Он всегда так делал в моменты конфликтов — уходил в свой цифровой мир, делая вид, что ничего не происходит. Раньше это раздражало Веру, теперь уже просто огорчало.
А ведь когда-то он был другим — решительным, активным. Они вместе ходили на концерты, путешествовали, строили планы… Дима даже записался на курсы звукорежиссуры, мечтая о собственной студии. Но после переезда матери всё изменилось. Он словно вернулся в детство, снова став послушным маминым сыночком.
— Ну что ж… — Надежда Петровна поджала губы. — Раз ты так настаиваешь… Тогда я, пожалуй, пойду. Димочка, зайди вечером, я пирожков напекла, твоих любимых, с капустой.
«Как в старом анекдоте,» — подумала Вера. — «Ложка дёгтя в бочке мёда — это ещё ничего. А вот ложка мёда в бочке дёгтя…»
Вера вспомнила, как год назад решила наладить отношения со свекровью. Записалась к ней на кулинарные «мастер-классы», старательно конспектировала рецепты, выслушивала бесконечные истории о том, «каким чудесным мальчиком был Димочка». Надежда Петровна тогда расцвела, стала более приветливой… Ровно до того момента, как Вера осмелилась предложить свой вариант приготовления борща.
— Деточка, — сказала тогда свекровь тоном учительницы, отчитывающей нерадивую ученицу. — Если ты хочешь научиться готовить, нужно точно следовать рецепту. Никакой самодеятельности!
Именно тогда Вера поняла: дело не в рецептах. Дело в контроле. В желании подчинить, сделать по-своему, заставить играть по своим правилам.
Когда за свекровью закрылась дверь, Вера обессиленно опустилась на стул.
— Может, не стоило так резко? — осторожно спросил Дима. — Мама же хотела как лучше…
— Как лучше? — Вера почувствовала, как внутри закипает злость. — Она с самого утра здесь сидит, критикует каждое моё действие! «Лук нужно мельче резать», «Майонез лучше домашний», «А я бы добавила морковки»… Я что, на кулинарном шоу выступаю?
— Ну, мам просто беспокоится…
— О чём? О том, что твой желудок не выдержит моей стряпни? — Вера встала и начала нервно протирать и без того чистую столешницу. — Знаешь, иногда мне кажется, что она специально это делает. Выводит меня из себя, чтобы я психанула, а потом можно было сказать: «Ах, какая неуравновешенная!»
Дима молчал, уткнувшись в телефон. В этот момент Вера особенно остро почувствовала, как сильно он изменился за последние годы. Куда делся тот парень, который на первом свидании рассказывал ей о своих музыкальных проектах? Который на предложение руки и сердца подготовил целое представление — с музыкантами на крыше небоскреба, с фейерверками, с самодельной песней?
Сейчас перед ней сидел совсем другой человек — безвольный, постоянно ищущий одобрения матери, не способный принять собственное решение. Даже его мечта о музыкальной студии превратилась в пыльную гитару на антресолях — Надежда Петровна как-то обмолвилась, что «взрослому мужчине пора заняться серьёзным делом, а не глупостями».
