— Абсолютно, — он притянул её к себе. — Знаешь, я вчера понял одну важную вещь… Когда ты убежала, я не мог думать ни о чём другом. Не о маминой обиде, не о испорченном празднике — только о том, что могу тебя потерять. И ещё я понял, что мы с мамой… мы делали одно и то же. Она пыталась контролировать меня, а я позволял ей это, чтобы не брать ответственность за свою жизнь.
— Значит, моя истерика была не зря? — она слабо улыбнулась.
— Значит, не зря, — он поцеловал её в макушку. — С Новым годом, кстати. Знаешь, я ведь даже подарок тебе не успел вручить.
Он достал из кармана маленькую коробочку. Внутри оказались ключи.
— Это что? — удивилась Вера.
— Помнишь тот подвальчик на Пушкинской, который мы присматривали под студию? Я его арендовал. На полгода. Решил ещё до нашей ссоры, хотел сюрприз сделать…
Вера почувствовала, как к глазам подступают слёзы. Неужели её Дима действительно возвращается?
Надежда Петровна появилась на пороге их квартиры через неделю — с пирогами и виноватым видом. За эту неделю много чего произошло: Дима начал ходить к психологу, они вместе съездили посмотреть помещение для студии, а Вера впервые за долгое время встретилась с подругами и обновила свой литературный блог.
— Вера… я хотела извиниться, — начала свекровь непривычно тихим голосом. — Я… я не должна была так себя вести. Просто… после смерти мужа Дима — единственный близкий человек. Я боялась потерять и его.
— А получилось наоборот — чуть не потеряли из-за своего контроля, — заметила Вера.
— Да, ты права, — свекровь опустила глаза. — Знаешь, я тоже записалась к психологу. Светлана посоветовала. Оказывается, я всю жизнь повторяла модель поведения своей матери, даже не замечая этого.
— И как ощущения?
— Страшно, — честно призналась Надежда Петровна. — Но… правильно. Знаешь, я ведь когда-то тоже мечтала — хотела открыть свою школу химии для детей. Но мама сказала, что это глупости…
Вера увидела в глазах свекрови что-то новое — понимание, может быть? Осознание?
— Хорошо, — она открыла дверь шире. — Заходите. Только учтите: сегодня я готовлю свой фирменный борщ. И никаких советов.
— Договорились, — впервые за три года Надежда Петровна искренне улыбнулась. — А знаешь… может, мне тоже стоит осуществить свою мечту? Пока не поздно?
Прошло полгода. Студия Димы начала потихоньку работать — пока только звукозапись, но уже появились первые клиенты. Вера опубликовала свою первую книгу рецензий на современную поэзию. А Надежда Петровна… она арендовала небольшое помещение рядом с домом и открыла курсы «Занимательная химия» для школьников.
Однажды вечером они все собрались в квартире Веры и Димы — отмечать выход книги. Надежда Петровна принесла пирог, но не стала настаивать, чтобы все немедленно его попробовали. Тётя Света с гордостью рассказывала, как её сестра нашла себя в преподавании. Родители Веры с интересом слушали новости о студии.
— Знаешь, — сказал Дима жене, когда гости разошлись, — а ведь этот новогодний скандал… он всех нас изменил. К лучшему.
— Думаешь?
