— Приезжай ко мне. Посидим, поговорим.
Через час она уже была у Лены дома. Уютная однушка была наполнена запахом запеканки.
— Рассказывай, — Лена разлила по чашкам травяной чай.
— А что рассказывать? — Анна обхватила чашку ладонями. — Вечная история: свекровь болеет, муж требует помощи, а я, получается, плохая невестка.
— Знакомо, — кивнула Лена. — Только у меня было наоборот — свекровь здоровая, а мы с дочкой часто болели. И знаешь, что она говорила? «Вот в наше время детей закаляли, а сейчас все такие неженки…»
В дверь позвонили. На пороге стояла соседка Лены, Мария — высокая женщина лет сорока пяти.
— Леночка, можно у тебя соды ложечку одолжить? О, Анна Павловна! — обрадовалась она. — А я как раз к вам на прием записалась.
— Маша, проходи, — Лена подвинула вазочку с печеньем. — Ты же медсестрой работала, может, посоветуешь что-то?
Мария присела к столу:
— А что случилось?
Анна коротко пересказала ситуацию. Мария задумчиво помешивала чай:
— Знаете, у меня похожая история была. Только я была на месте вашего мужа.
— В каком смысле?
— Моя мама тоже часто болела. И я требовала от мужа постоянной помощи — он же инженер, зарабатывает хорошо. А потом поняла: дело не в деньгах.
— А в чем? — Анна подалась вперед.
— В страхе. Мама боялась одиночества, я боялась её потерять. А муж… муж просто не знал, как реагировать на все это.
— И что вы сделали?
— Сели и поговорили. Все втроем. Честно, открыто. Я призналась, что мне страшно. Мама рассказала о своих переживаниях. А муж предложил решение.
— Какое?
— Мы составили план. Расписали, кто за что отвечает. Я — за эмоциональную поддержку, муж — за финансовую помощь, но в разумных пределах. А маме предложили освоить компьютер, чтобы общаться с подругами онлайн.
В этот момент у Анны зазвонил телефон. Незнакомый номер.
— Анна Павловна? Это Виктор, муж вашей пациентки Марии. Помните, я записан к вам на завтра?
— Да, конечно.
— Можно перенести прием? У нас тут семейная ситуация…
— Что-то случилось?
— Да так… Тёща заболела. Жена переживает, хочет к ней ехать. А я… — он замялся. — А я не знаю, как реагировать.
Анна переглянулась с Марией:
— Знаете что? Приходите вместе с женой.
Вечером, возвращаясь домой, Анна думала о словах Марии. Действительно, за требованиями Сергея могли скрываться страх и беспомощность. А она, вместо того чтобы понять это, заняла оборону.
В квартире было темно и пусто. На кухонном столе лежала записка: «У мамы останусь. Ей совсем плохо.»
Анна достала телефон, открыла переписку с мужем. Набрала: «Давай поговорим. Только честно и спокойно. Возможно, я многого не понимала.»
Ответ пришел через минуту: «Я тоже. Приезжай к маме. Она на самом деле скучает по тебе.»
Когда Анна поднималась по знакомой лестнице, в окна уже заглядывала луна. На площадке пахло пирожками — соседка снизу что-то пекла.
Дверь открыл Сергей:
— Пришла… — он неловко переминался с ноги на ногу. — Проходи.
В квартире горел приглушенный свет. Валентина Петровна сидела в кресле, укутавшись в плед:
— Анечка? А я думала, ты занята…
