— Дети, вы домой? А занесите мне, пожалуйста, новую тетрадь. У меня конспекты закончились, а завтра Булгакова обсуждаем… И это… может, останетесь на чай? Только ненадолго, у меня еще презентацию готовить.
Сергей подмигнул жене:
— Только ненадолго.
В социальном центре готовились к литературному вечеру. Валентина Петровна стояла у доски, развешивая портреты писателей:
— Нет-нет, Булгакова нужно повыше. И свет на него направьте…
В дверях появилась Лена, подруга Анны:
— Здравствуйте! А можно к вам на занятие?
Валентина Петровна прищурилась.
— Я послушать. Анна столько рассказывала о ваших лекциях…
Валентина Петровна засияла:
— Конечно! У нас сегодня как раз «Мастер и Маргарита». Я даже презентацию подготовила. Сын помог с компьютером…
— А давление как? — осторожно поинтересовалась Лена.
— Ой, — Валентина Петровна махнула рукой. — Некогда мне давлением заниматься. Хотя… — она понизила голос. — Я теперь к кардиологу хожу. Анечка посоветовала хорошего врача. Платно, конечно, но оно того стоит.
В зал начали подтягиваться слушатели. Многие несли с собой книги, тетради для записей. Две женщины оживленно обсуждали прошлое занятие.
— А вы знаете, — сказала одна из них, — я внукам теперь читаю вслух. По скайпу. Они в Канаде живут, а я им русскую литературу преподаю.
— И как?
— Представляете, слушают! А я-то думала, современным детям это неинтересно…
Валентина Петровна начала лекцию. Говорила увлеченно, с блеском в глазах. Приводила цитаты наизусть, показывала слайды с фотографиями старой Москвы.
«Вот это трансформация», — подумала Лена, вспоминая рассказы Анны о бесконечных жалобах свекрови.
После занятия к Валентине Петровне выстроилась очередь из слушателей — кто-то хотел обсудить книгу, кто-то записаться на следующее занятие.
— Валентина Петровна, а правда, что вы раньше в школе преподавали? — спросила одна из женщин.
— Тридцать лет, — с гордостью ответила та. — А потом… потом как-то заблудилась в жизни. Думала, на пенсии только болеть и осталось.
— А сейчас?
— А сейчас, — она улыбнулась, — я поняла: жизнь продолжается. Знаете, я ведь даже канал завела. Там книги обсуждаем, цитаты выкладываем…
В этот момент зазвонил телефон.
— Сереженька? Нет, милый, сегодня не получится. У меня через час еще одно занятие, потом с девочками идем в кафе обсуждать следующую книгу… Что? Давление? — она рассмеялась. — Нормальное давление. И вообще…
Она заговорщически подмигнула Лене:
— И вообще, некогда болеть. Знаешь, сколько книг еще нужно обсудить?
Вечером того же дня Анна встретилась с Леной в их любимой кофейне.
— Не поверишь, — сказала Лена, размешивая сахар в капучино. — Была сегодня на лекции твоей свекрови.
— И как?
— Потрясающе! Знаешь, могу сказать: она будто другим человеком стала.
— Не другим, — покачала головой Анна. — Просто настоящим. Оказалось, под маской вечно больной и несчастной женщины скрывался интереснейший человек.
— А Сергей как? — спросила Лена. — Справляется с новой нагрузкой?
