Сначала Анна нарадоваться не могла на то, как хорошо всё сложилось. Димка, будто очнувшись от кошмара, не отходил от Глаши, помогал по хозяйству, даже взгляд стал более осмысленным. А Даша, тихая и покорная, слушала его сказки о других мирах с нежной улыбкой, не перебивая и не задавая лишних вопросов. Вскоре недалеко от села задержали бродягу, пьяницу и вора. На него и свалили гибель Машеньки. Жизнь в селе понемногу вошла в прежнее русло. Анна успокоилась, решив, что всё самое страшное позади. Но не прошло и года, как на берегу реки нашли задушенную девочку. День и ночь по домам ходили милиционеры, расспрашивали, собирали улики. Но дело, как и в первый раз, заглохло.
***
Анна как-то вечером вернулась с дойки и застала жуткую картину: Димка катался по полу, бился в истерике и выл, как раненый зверь. На её немой вопрос он лишь продолжал кричать и плакать. Даша же сидела на скамье и смотрела на происходящее с равнодушной улыбкой на лице. — Я не хотел, — твердил Митька, — она сама… Сама она… Анну затрясло. Вторая девочка… Опять Дима к произошедшему имеет прямое отношение? Через сутки, зайдя в хлев, Анна услышала, что Димка с кем-то разговаривает. Она прислушалась. Он не просто бормотал себе под нос, а спорил, уговаривал, смеялся. В хлеву, кроме Митьки, никого не было. На расспросы матери Митя ответил с блаженной улыбкой на лице: — Это они, мамочка, девочки неживые! Но они совсем не неживые, они со мной разговаривают! Вон, стоят. Анна похолодела от ужаса. — Как хорошо, мама, как хорошо!!! Одна зовёт за земляникой, другая купаться, но я не пойду, не пойду с ними… Мать прикрикнула на сына, чтобы не болтал лишнего, а то услышит кто, и их обоих ждёт беда. Анна скоро стала замечать и другие странности в поведении Митьки. Он мог сидеть на скамье, а потом резко поднимать голову, как будто видит кого-то, и двигаться, освобождая рядом с собой место. Иногда он смеялся и разговаривал с кем-то невидимым. — Больной он, что с него взять, — думала она. И снова надеялась, что всё обойдётся, что Димка не причинит никому вреда. Она закрывала глаза на страшную правду, боясь её увидеть.
***
В одну из ночей Даше стало совсем плохо. Крики разбудили Анну и втолкнули в настоящий кошмар: Даша рожала. О беременности никто и не догадывался — полная, неповоротливая, что с нее взять? Митьку отправили за фельдшером.
