— Прости, сынок, — прошептала мать, — не могу я позволить тебе жизни чужие губить. На том свете мы с тобой встретимся. Я следом за тобой уйду… — Мама, это я Машеньку удавил, — блаженно улыбаясь, сказал матери Митька, — я хотел сблизиться, а она… Толкала, ругалась… Мамочка, руки сами к ее горлу потянулись. Когда очнулся — лежит Машенька на земле… А теперь она меня купаться зовет. Каждый день приходит!
***
В тихой русской глубинке, где деревянные домишки тесно жались друг к другу под сенью вековых берез, в одном из самых обычных домов, ничем не отличавшемся от остальных, жила обычная деревенская баба — Анна. И всё у неё было как у всех: огород, куры, корова, нехитрый скарб, заботы и радости. И беспокойство — единственный сын Дмитрий. Прижила она его от случайной связи, кто был отцом мальчугана, никто не знал. Деревня год шепталась, а потом забросили это неблагодарное дело — чего мусолить одно и то же? Сынишка Анны, Димка, отличался от остальных деревенских мальчишек. Не шумел, не носился целыми днями по улицам, не приходил домой с разбитыми коленями и чумазым лицом. Он не гонял мяч с соседскими пацанами, не лазил по деревьям, не купался в речке до посинения. С утра до ночи он ходил хвостиком за матерью, словно маленький, потерявшийся щенок, всего боялся, вздрагивал от любого шороха. — Мам, а там страшно? — тихонько спрашивал он, показывая пальчиком на темный угол сарая. — Глупенький, чего там бояться? Там же курочки наши живут, — ласково отвечала Анна, прижимая его к себе. Димка не любил оставаться один. Ему казалось, что в одиночестве его подстерегают какие—то неведомые опасности. Он сторонился других детей, считая их слишком шумными и грубыми. — Они меня обидят, мам, — шептал он, прячась за юбку Анны, когда мимо проходила ватага галдящих мальчишек. Анна понимала, что Димка отличается от других детей, вздыхала, но от этого любила его ещё сильнее, прижимала к себе слабенькое, нацеловывала тоненькие пальчики и впалые щечки. И молилась за него денно и нощно. — Господи, пошли ему здоровья и сил. Защити от зла и напасти, — шептала она, глядя на спящего Митьку. Односельчане относились к Митьке по—разному. Кто—то жалел его, кто—то посмеивался, а кто—то и вовсе считал его не от мира сего. — Чего это у тебя за сыночек такой? — спрашивала соседка тетя Маша, — вечно под юбкой твоей прячется. Мужиком—то вырастет? — Вырастет, — отвечала Анна, — вырастет хорошим человеком. Главное, чтоб здоровый был. — Здоровый—то он, здоровый, — тянула тетя Маша, — только вот какой—то больно тихий. Как бы чего не случилось. Анна не обращала внимания на пересуды. Она знала, что Димка — её самое большое сокровище, её смысл жизни. Она готова была на всё ради того, чтобы он был счастлив.
***
