Слова о том, что у Натальи имелись обязательства перед бывшей любовницей ее мужа, стали неожиданностью.
— Я ничем тебе не обязана, — ответила Наталья уверенно, — мой муж, возможно, был тебе чем-то обязан, но точно не я!
Лена усмехнулась:
— Да неужели? А ты знаешь о том, что после смерти одного из супругов все его долги и обязательства перед другими людьми наследует оставшийся в живых?
Наталья поразилась дерзости Лены. Если бы не маленький Артем, который снова готов был расплакаться из-за громких криков взрослых, она бы, возможно, даже за волосы Лены оттаскала. Своего покойного мужа Наталья не оправдывала, но и прогибаться под женщину, собиравшуюся шантажировать ее, она не собиралась.
— Я ничем тебе не обязана, — еще раз ответила Наталья, а потом все равно полезла в сумочку. Достала оттуда конверт с деньгами, предварительно снятыми в городском банкомате, протянула Лене. Глаза женщины загорелись, она неуверенно смотрела на толстый конверт в руке хозяйки дома, и сохраняла молчание.
— Бери, — сухо произнесла Наталья, — здесь достаточно для того, чтобы нормально жить в ближайшие несколько месяцев. Больше я ничего тебе не должна. Еще я хочу, чтобы ты со своим сыном освободила дом моего покойного мужа в течение месяца. Ровно столько я даю тебе для того, чтобы ты, наконец, хоть что-то начала делать, а не просто надеялась на помощь других!
Лена выхватила из рук Натальи конверт, а сама едва сдерживала довольную улыбку.
— То-то же! — сказала она ликующе, — твой муж издевался надо мной, кормил меня завтраками, он заставил меня рожать ребенка и запер в этой глуши без средств к существованию.
— Моей вины в этом нет, — ответила Наталья, — я не несу ответственности за поступки другого человека, пусть даже этот человек является моим мужем.
Лена нервно рассмеялась:
— Да что ты! Петя говорил мне о том, что ты глупая, а еще не могла родить ему ребенка! Ты не задумываешься о том, что по твоей вине я оказалась в этой ситуации? Если бы ты нормально относилась к своему мужу, родила ему ребенка, он бы не стал бегать за мной, и ребенка бы не заставил рожать!
Кровь отхлынула от лица Натальи. Услышь она эти слова от своей соперницы несколько минут назад, навряд ли бы она отдала конверт с деньгами Лене. Теперь хода назад не было, молодая мать успела спрятать конверт, а переполненная эмоциями Наталья даже сообразить не успела, куда именно Лена засунула деньги.
— Как тебе не стыдно? — проговорила Наталья, а сама почувствовала, как слабеют ноги. Ей было невыносимо тяжело слышать в свой адрес обвинения в том, что она не смогла родить своему мужу ребенка. Наталья предпринимала много попыток стать матерью: проходила лечение, бегала по знахаркам, корила себя за бесполезность собственного существования, а ее муж, как выяснилось, все это время не поддерживал ее, а презирал.
«Я и в самом деле глупая!» — думала про себя Наталья, кусая губы, — «была бы я умнее, я бы не стала отдавать почти все сбережения этой девчонке!»
