— Ты потихоньку поезжай, я скажу. Адрес потерял. А так помню, думаю, дом узнаю.
— Ладно, — Николай кивнул.
С последнего раза, как Степан в город приезжал, прошло года четыре, а вокруг всё изменилось, не узнать. Только когда проехали вокзал, Степан сориентировался, показал улицу, попросил остановить у пятиэтажного дома.
— Спасибо, Николай. Выручил старика.
— Назад когда собираешься? — в свою очередь спросил Николай.
— Не знаю, как пойдёт, — неуверенно ответил Степан.
— Тогда так. Мне дел на несколько часов. К пяти должен закончить. Я подъеду сюда. Если стоять будешь на этом же месте, домой вместе поедем.
— Я постараюсь. — Николай спустился из кабины на землю. Закинул на плечо рюкзак, махнул напоследок рукой и пошёл во двор.
Память не подвела, за тем вон деревом прятался тогда. Вот только номер квартиры забыл, а листок потерял. У подъезда на лавочке женщина сидела.
— Извините, тут Валентина живёт, такая симпатичная… Не подскажите номер квартиры? — обратился к ней Степан.
— Вы про Валечку Матвееву спрашиваете? Так в одиннадцатой она живёт. Только нет её, на работе. А вы родственник?
Степан кивнул.
— Так в соседнем доме магазин, там Валечка и работает кассиром. Сходите. — Женщина махнула рукой, показывая, в какую сторону идти.
Из двух касс в зале магазина работала одна. За кассой сидела приветливая девушка.
— Подскажите, где найти Валентину Матвееву? — обратился к ней Степан.
— А зачем она вам? Я всегда предупреждаю покупателей, чтобы чеки сохраняли и сдачу у кассы пересчитывали, — заволновалась девушка.
— У меня к вам претензий нет. Мне нужна Валентина, только другая, постарше.
— Здесь другой Валентины нет. Ой, вам плохо? — Девушка вышла из-за кассы, поддержала побледневшего Степана. — У вас с собой таблетки от сердца есть?
Степан вдруг понял, что опоздал.
— Валя… Валюша… — всё повторял он, а перед глазами всё расплывалось.
— Зоя, подмени меня! — крикнула кому-то девушка.
— Мою бабушку тоже звали Валентиной. Меня в честь неё и назвали. Пойдёмте на воздух.
Степан безвольно последовал за девушкой.
— Надо было сообразить сразу, к чему приснился сон. Приехал, старый дурень. — Он не заметил, что думает вслух.
— А откуда вы приехали? Вы наш родственник?
Степан хватал ртом воздух, как карась в тазу с водопроводной водой.
— Знаете что? Если вы наш родственник, то пойдемте ко мне домой. Я тут рядом, в соседнем доме живу. Чаем напою, отдохнёте и расскажете мне всё.
Валя привела Степана домой, накапала в стакан корвалолу, заставила выпить.
— От бабушки ещё остался.
Степан выпил, преодолевая тошноту от резкого запаха лекарства. Валя странно посмотрела на него, будто что-то вспоминая.
— А как вас зовут? — вдруг спросила она.
— Степан. Степан Петрович.
— Сейчас чаю попьём, Степан Петрович, и я вам кое-что покажу. Может, супу?
