— Ты хочешь кушать, маленькая обжора? Сейчас накормлю, — пробормотала Полина.
Усевшись прямо на ступеньки, будто это был королевский трон, она расстегнув блузку и принялась кормить дочку грудью. Теперь у неё появилось время подумать, куда податься.
«К подруге Любе? Нет, это всё равно что прийти в гости к Робинзону Крузо с чемоданами,» — размышляла Полина.
И тут её осенило, словно лампочку над головой включили. Отец! Тот самый, с которым она виделась раз в год, как с Дедом Морозом. Когда ей было 4 года, папаша свалил из семьи, а мать, не успев даже всплакнуть как следует, выскочила замуж за Илью Викторовича.
Дрожащими пальцами Полина набрала номер отца. Из трубки послышался хриплый голос:
— Алло, кто это? Если опять про кредит — идите лесом!
— П-папа, это я, — пролепетала Полина, чуть не подавившись словами.
Отец, почуяв неладное, вдруг стал серьёзным:
— Приезжай, — коротко бросил он.
От этого простого слова Полине стало легко, будто ей подарили крылья. Малышка Ирина, насытившись, заулыбалась и зачмокала губками, словно пародируя пьяного дядю на свадьбе.
Молодая мать привела себя в порядок, встала и уже спускаясь по лестнице, вызвала такси.
Спустя полчаса потрёпанное жизнью такси, кряхтя и чихая выхлопными газами, наконец-то причалило к обшарпанному дому на окраине города.
Полина выбралась из машины, прижимая к груди драгоценный свёрток.
«Ну и местечко, прям как в фильме ужасов», — пробормотала она себе под нос, оглядывая унылый пейзаж.
С замиранием сердца она приблизилась к обветшалой двери. Рука дрожала, когда она нажимала на звонок. «Господи, хоть бы он не выгнал нас», — молилась про себя женщина.
Дверь со скрипом отворилась, являя взору помятого жизнью мужчину с сединой в волосах и морщинами на лице.
— Ба! Кого я вижу! Неужто моя дочь пожаловала? — воскликнул он с наигранным удивлением.
— Здравствуй, папа, — тихо ответила Полина, опустив глаза.
Старик перевёл взгляд на свёрток в её руках и расплылся в улыбке.
— А это что за кулёк? Неужто внучка? — он осторожно прижал дочь к себе. — Ну проходи, проходи, не стой на пороге как неродная.
В прихожей царил творческий беспорядок холостяцкой берлоги.
— Ты что, один живёшь? — удивилась Полина, озираясь по сторонам.
— А то! Как старый холостяк куковаю, — хохотнул отец. — Давай малышку, а ты раздевайся.
Он бережно взял ребёнка на руки и прошёл в гостиную. Полина последовала за ним, украдкой вытирая набежавшие слёзы.
— Ну и как же зовут это чудо? — спросил отец, любуясь внучкой.
— Ирина, — ответила женщина, присаживаясь рядом. — Твоя внучка, папа.
— Ирина значит… Хорошее имя. Ну что ж, добро пожаловать малышка!
Мужчина бережно прижал к груди крошечный свёрток.
— Папа, дай-ка я разверну Иришку, а то она вся взмокнет в этом кульке, — мягко произнесла Полина, протягивая руки к ребёнку.
Мужчина нехотя отдал внучку, но не сводил с неё восхищённого взгляда.
— Ну и ну, прям как ты в детстве, такая же мордашка! — усмехнулся он, наблюдая, как дочь ловко управляется с малышкой.
