Развернув девочку, Полина прижала её к груди. Отец подошёл ближе и ласково погладил дочь по голове. От этого простого жеста у молодой женщины защипало в глазах — всплыли тёплые воспоминания о бабушке.
— Ты надолго к старому пню? — как бы между прочим поинтересовался отец.
— Можно я… немного поживу у тебя? Недельку, может? — робко спросила Полина. — Потом сниму что-нибудь…
— Ты что, сдурела совсем?! — возмутился старик. — Куда ты попрёшься с дитём? У меня комната свободная пустует, располагайся!
На глазах у женщины выступили слёзы благодарности.
— Вот и славненько, — проворчал отец, делая вид, что не заметил её эмоций. — Пойдём, покажу твои новые хоромы.
Он повёл дочь в просторную светлую комнату.
— Сейчас барахло своё выгребу, и будет тебе царские палаты, — хохотнул мужчина, начиная сгребать вещи в охапку.
В этот момент малышка захныкала, требуя еды.
— Ох ты ж, проголодалась внученька! — умилился отец. — Корми давай, а я пока тут приберусь.
Полина смущённо опустила глаза, расстегивая блузку. Отец, закончив с вещами, присел рядом, с нежностью глядя на кормящую дочь.
— Прям как ты в детстве чавкает, — усмехнулся он. — Помню, как ты мне всю рубаху обслюнявила однажды.
— Спасибо тебе, папа, — тихо произнесла Полина. — За всё спасибо.
— Да ладно тебе, — смутился мужчина. — Вот ещё, благодарности разводить. Мы ж семья всё-таки.
Жаркий летний вечер медленно опускался на город.
В маленькой квартирке на окраине, сидела Полина, её телефон вибрировал, словно одержимый, издавая звуки, похожие на предсмертные вопли раненого животного.
— Твою дивизию! — выругалась девушка, глядя на очередной незнакомый номер на экране. — Да когда же вы все угомонитесь?!
Она нажала кнопку «принять вызов», и тут же пожалела об этом.
— Ты, неблагодарная девчонка! — раздался пронзительный голос матери. — Немедленно возвращайся домой, или я…
Полина отключилась и заблокировала номер быстрее, чем успела моргнуть. «Ещё один в коллекцию», — подумала она с горькой усмешкой.
Через полчаса телефон снова ожил.
— Доченька, — начала мать елейным голосом, — мы все очень волнуемся…
— О, правда? — съязвила Полина. — А не слишком ли поздно вы начали волноваться? Может, стоило побеспокоиться, когда твоя вторая дочурка крутила шуры-муры с моим муженьком?
Она опять нажала «отбой» и швырнула телефон на диван, словно он был заразным.
В этот момент в комнату вошёл её отец, нагруженный пакетами, как верблюд в пустыне.
— Ну вроде всё, — пробормотал он, оглядывая свои приобретения с видом человека, только что разминировавшего бомбу. — Я в них не очень разбираюсь, но мне в магазине сказали, что это всё необходимо.
— Спасибо, папочка.
Мужчина неловко погладил её по голове, словно боясь, что она рассыплется от прикосновения.
— Сейчас я пойду приготовлю покушать, — начала было Полина, но отец перебил её:
