«Вера, хватит уже. Мы ходим по кругу.»
Он был прав. Они действительно ходили по кругу — этот разговор повторялся из года в год, и ничего не менялось. Сергей не хотел ссориться с матерью, а Вера не могла больше терпеть ее выходки.
«Знаешь,» — сказала она, отчаянно пытаясь не расплакаться. — «Я подумываю взять детей и поехать к маме на какое-то время. Мне нужна передышка от всего этого.»
«Ты серьезно? Ты хочешь уехать? Из-за такой ерунды?»
«Ерунды?» — Вера покачала головой. — «Вот видишь, для тебя то, что меня унижают в моем собственном доме — это ерунда. А для меня — нет. Для меня это дело принципа.»
«И ты готова разрушить семью из-за своих принципов?»
«А ты готов допустить разрушение семьи из-за нежелания поговорить с мамой? Серёж, я не прошу ничего невозможного. Только уважения. И поддержки от тебя.»
«Я поддерживаю тебя! Но я не могу ссориться с мамой, она и так много пережила. Отец умер, она одна, мы ее единственная отрада.»
«И ради этой отрады ты готов пожертвовать мной? Нашими отношениями?»
«Именно так! Именно это происходит в течение последних четырех лет. Твоя мать третирует меня, а ты молчишь, потому что не хочешь ее расстраивать. А меня, значит, расстраивать можно?»
Вера увидела, как Сергей стиснул зубы. Он не мог ничего возразить, потому что она была права, и он это знал.
«Я поговорю с ней,» — наконец сказал он. — «Но не обещаю, что это что-то изменит.»
«Спасибо и на этом,» — Вера вздохнула. — «Надеюсь, ты будешь достаточно убедителен.»
Она вышла из комнаты, оставив мужа наедине с его мыслями. Они оба знали, что этот разговор ничего не решит. Сергей скажет матери какие-то общие слова, она обидится, поплачет, он сразу отступит. А потом все снова пойдет по кругу.
Стоя в ванной и глядя на свое отражение в зеркале, Вера видела усталую женщину с потухшими глазами. Когда-то она была веселой и жизнерадостной. Когда-то считала, что ее брак с Сергеем — это лучшее, что могло с ней случиться. Теперь же…
Вера плеснула в лицо холодной водой, пытаясь привести мысли в порядок. Она и правда подумывала о том, чтобы уехать к матери на время. Возможно, расстояние что-то изменит? Возможно, Сергей наконец поймет, что проблема действительно серьезная?
Следующее утро началось как обычно — подъем, завтрак, сборы в школу и детский сад. Сергей был молчалив и мрачен. Вера тоже не стремилась заводить разговор. Оба чувствовали, что сказали вчера слишком много — и слишком мало одновременно.
Вера пришла с работы раньше обычного — у нее разболелась голова, и она решила отменить вечернюю встречу с клиентом. Войдя в квартиру, она услышала голоса на кухне. Сергей не должен был вернуться так рано, значит…
Да, это была Тамара Петровна. Свекровь сидела за кухонным столом с чашкой чая, а напротив нее — Сергей, взъерошенный и явно раздраженный.
«Я не понимаю, о чем ты вообще говоришь,» — услышала Вера возмущенный голос свекрови. — «Какие претензии? Я всегда хорошо относилась к Вере, всегда помогала вам!»
«Мама, Вера считает, что ты ее критикуешь,» — голос Сергея звучал устало. — «Особенно при детях.»
«Я? Критикую? Да я просто говорю правду! И вообще, Сережа, это все она тебе голову морочит, настраивает против родной матери. Я сразу видела, что она не та женщина, что тебе нужна!»
Вера замерла в коридоре, не решаясь войти. Ее сердце колотилось как сумасшедшее.
«Мам, не начинай,» — в голосе Сергея слышалось предупреждение. — «Я просто прошу тебя быть… мягче с Верой. Не делать замечаний, особенно при детях.»
«Ах так? То есть, мне теперь и слова сказать нельзя в вашем доме? Я для нее посторонняя, да? Благодетельница нашлась! А кто тебя воспитал? Кто ночей не спал, когда ты болел? У кого ты жил, пока свою квартиру не купил? У меня! А теперь родная мать для тебя никто, да?»
Вера слышала, как Сергей тяжело вздохнул.
«Мама, я не это имел в виду. Просто… нам нужно научиться уважать друг друга.»
«Она должна меня уважать, я ее старше! Я твоя мать, в конце концов!»
«И что с того? Жену можно поменять, а мать — нет!»
Вера почувствовала, как к глазам подступают слезы. Так вот в чем дело — Тамара Петровна считает ее легко заменяемой. Всего лишь временным приложением к своему драгоценному сыночку. И похоже, Сергей думает так же…
Она тихо развернулась и вышла из квартиры. Спускаясь по лестнице, Вера достала телефон и набрала номер матери.
«Мама, привет. Слушай, можно мы с детьми приедем к тебе на пару недель?»
Через два дня, собрав необходимые вещи, Вера с детьми уехала в родной город. Сергей проводил их до вокзала. Был молчалив и хмур.
«Надолго?» — спросил он, помогая донести сумки до вагона.
«Не знаю,» — честно ответила Вера. — «Посмотрим.»
«Ты ведь вернешься?» — в его глазах мелькнуло что-то похожее на страх.
«Не знаю, Сережа,» — повторила Вера. — «Это зависит не только от меня.»
Уже сидя в поезде и глядя, как Сергей одиноко стоит на перроне, Вера думала, что, возможно, их брак действительно подошел к концу. Не из-за ссор и не из-за свекрови даже, а из-за невозможности быть услышанной. Из-за того, что для мужа она всегда будет на втором месте после его матери.
И это было больнее всего осознавать.
В то время как поезд уносил ее все дальше от той жизни, которую она строила последние годы, Вера не знала, вернется ли когда-нибудь назад. И хочет ли возвращаться вообще.
