Но злость быстро сменилась сомнениями. А что, если она останется? Сможет ли она забыть? Сможет ли сделать этот дом своим, как советовала Вера? Или каждый скрип половиц будет напоминать ей о предательстве?
Маша вышла из своей комнаты, держа в руках альбом для рисования.
— Мам, ты будешь ужин готовить? — спросила она тихо.
Анна заставила себя улыбнуться.
— Конечно, солнышко. Хочешь помочь?
Маша кивнула, и они вместе отправились на кухню. Пока Анна резала овощи, а Маша чистила морковь, она думала о том, как сильно изменилась их жизнь. Когда-то они с Сергеем готовили ужин вместе, смеялись, включали музыку. Теперь всё было иначе — тишина, напряжение, недосказанность.
— Мам, а папа сегодня придёт? — вдруг спросила Маша.
Анна замерла, не зная, что ответить.
— Не знаю, — наконец сказала она. — Он, наверное, задержится на работе.
Маша кивнула, но Анна видела, что дочь не верит. И это было хуже всего — видеть, как ребёнок начинает понимать, что взрослые лгут.
Вечером Анна сидела в спальне, перебирая старые фотографии. Вот они с Сергеем на свадьбе — молодые, счастливые, с глупыми улыбками. Вот Маша, только что родившаяся, в крошечной кроватке. Вот они втроём на море — Маша строит замок из песка, а Сергей смеётся, глядя на неё.
Дверь скрипнула, и вошёл Сергей.
— Аня, можно поговорить? — спросил он.
Она кивнула, не отрывая взгляда от фотографий.
— Я был дураком, — сказал он тихо. — Я не знаю, что на меня нашло. Ирина… это было ошибкой. Я хочу всё вернуть. Нас. Машу.
Анна посмотрела на него, и вдруг поняла, что не верит. Не в его слова, не в его сожаление. Она видела его таким, каким он был сейчас — уставшим, сломленным, но не изменившимся.
— Ты не можешь ничего вернуть, — сказала она. — Потому что я больше не хочу.
Сергей молчал, а она продолжала.
— Я останусь в этой квартире. Но не ради тебя. Ради Маши. И ради себя. Но ты… ты должен уйти.
Сергей съехал через неделю. Он забрал свои вещи, оставив пустые полки в шкафу и странную тишину в гостиной. Анна смотрела, как он складывает коробки в машину, и чувствовала странное спокойствие. Это было не конец, но начало — не её свободы, а её принятия.
Она начала менять квартиру. Покрасила стены в гостиную в светлый серый цвет, купила новые подушки для дивана. Маша помогала, выбирая цвета и раскладывая вещи. Они даже вместе посадили новый цветок на подоконнике — маленький, зелёный, живой.
Однажды вечером, когда Маша уже спала, Анна сидела на кухне, глядя на банку с алоэ. Она вдруг поняла, что больше не чувствует боли, глядя на стены. Это был её дом. Не идеальный, но её.
Через месяц Вера пришла в гости. Они сидели на кухне, пили чай, и Анна рассказывала, как Маша начала снова улыбаться.
— Ты молодец, — сказала Вера. — Ты смогла.
— Я просто сделала выбор.
За окном шёл дождь, но в квартире было тепло. Анна знала, что впереди ещё много трудностей — деньги, работа, Маша. Но впервые за долгое время она чувствовала, что справится.
