Аня молчала, не зная, как реагировать. Она ожидала чего угодно, но не извинений.
— Я не хотела тебя обидеть, — продолжала свекровь. — Просто… мне кажется, что ты забираешь его у нас.
— Лидия Павловна, — Аня старалась говорить спокойно, — я не забираю Игоря. Мы просто хотим жить своей семьёй. Это не значит, что мы вас бросим.
— Хорошо, — сказала Лидия Павловна. — Но ты подумай, Аня. Семья — это не только вы с Игорем. Это и мы с отцом.
Разговор закончился, но осадок остался. Аня чувствовала себя виноватой, хотя не понимала, за что именно. Она хотела свободы, но не хотела ранить никого. И всё же каждый шаг в сторону самостоятельности казался шагом по минному полю.
Переезд состоялся через месяц. Квартира была маленькой, с обоями в цветочек и старым паркетом, но Аня видела в ней потенциал. Она с радостью взялась за обустройство: купила краску для стен, выбрала простую мебель, даже посадила в горшке маленький фикус, который назвала «Надежда». Игорь помогал, но без особого энтузиазма — он всё ещё чувствовал себя между двух огней.
Лидия Павловна приезжала пару раз, каждый раз с коробкой домашней еды, будто Аня не могла приготовить сама. Она осматривала квартиру с видом эксперта, но воздерживалась от комментариев. Аня замечала, как свекровь иногда смотрит на Игоря — с тоской, будто он уехал на другой континент, а не в соседний район.
Однажды, когда Лидия Павловна приехала с очередной коробкой, она вдруг сказала:
— Аня, я была неправа. Ты не разрушила ничего. Просто… мне нужно время, чтобы привыкнуть.
Аня кивнула, чувствуя, как внутри что-то отпускает. Это не было полным примирением, но это был шаг. Маленький, но важный.
Прошёл год. Аня и Игорь обжились в своей квартире. Они научились справляться с бытовыми трудностями, ссориться и мириться без вмешательства третьих лиц. Лидия Павловна стала приезжать реже, но каждый её визит был теплее предыдущего. Она даже начала спрашивать Аню о её работе, о планах, и однажды похвалила её за то, как она обустроила кухню.
— Ты молодец, — сказала свекровь, глядя на аккуратно расставленные баночки со специями. — Очень уютно у вас тут.
Аня улыбнулась. Она знала, что сложности не закончились, но все же это было начало чего-то нового. Может, не идеального, но настоящего.
А в тот вечер, когда они снова собрались на день рождения свёкра, Лидия Павловна подняла бокал и сказала, глядя на Аню:
— За семью. За всех нас.
И Аня, впервые за долгое время, почувствовала, что она на своём месте.
