Ольга стояла на кухне, помешивая суп. Кастрюля тихо побулькивала, за окном моросил сентябрьский дождь. Она устала. Не просто устала — вымоталась так, что руки дрожали, когда она чистила картошку. Маленькая Маша, их с Андреем двухлетняя дочка, спала в соседней комнате, и это был единственный час тишины за весь день. Но даже сейчас Ольга не могла расслабиться. Она ждала. Ждала, когда откроется дверь и войдёт свекровь, Галина Ивановна, с очередной порцией «советов».
Галина Ивановна жила с ними. Квартира была её — трёхкомнатная, просторная, в старом доме с высокими потолками. Когда Андрей и Ольга поженились, свекровь сама предложила: «Переезжайте ко мне, зачем вам съёмное жильё? Денег сэкономите, да и мне веселее».
Тогда это казалось хорошей идеей. Ольга, выросшая в маленьком городке, мечтала о Москве, а Андрей уверял, что мама у него «золотая». Но спустя три года совместной жизни Ольга поняла: золото это тускнеет с каждым днём.
— Оля, ты опять картошку не так нарезала, — раздался голос Галины Ивановны. Она вошла на кухню, даже не сняв пальто. В руках — пакет с продуктами. — Я же тебе сто раз говорила: кубики надо, и мельче, а ты всё соломкой. Кто так суп варит?
Ольга сжала губы. Ей хотелось ответить, что суп она варит так, как ей нравится, но вместо этого она только кивнула.
— Я учту, Галина Ивановна.
— Учту, учту, — передразнила свекровь, ставя пакет на стол. — А толку? Ты вот вчера Маше кашу сварила — сплошное молоко, крупы почти нет. Ребёнок голодный, наверное, остался.
— Маша всё съела, — тихо сказала Ольга, стараясь не сорваться, — и ей понравилось.
— Понравилось! — фыркнула Галина Ивановна. — Она маленькая, что ей там понравится? Ты мать, должна думать, что полезно, а не что нравится.
Ольга отвернулась к плите. Спорить было бесполезно. Галина Ивановна всегда знала, как лучше. Как варить суп, как стирать бельё, как воспитывать Машу, как гладить рубашки Андрея. Она вмешивалась во всё, и её советы звучали не как советы, а как приказы. Ольга чувствовала себя гостьей в этом доме, хотя уже три года звала его своим.
Андрей пришёл с работы поздно. Усталый, но, как всегда, с улыбкой. Он обнял Ольгу, поцеловал в висок и спросил:
