Но потом вспоминала жадные глаза свекрови, алчный взгляд Дениса и понимала — они любили не ее, а ее деньги.
За две недели до окончания срока ожидания к ней домой пришла неожиданная гостья. Это была Елена Викторовна, пожилая соседка тети Клавы.
— Здравствуй, девочка, — сказала она, усаживаясь на кухне. — Я знала твою тетю много лет. Она просила передать тебе кое-что, если ты все-таки решишь принять наследство.
Елена Викторовна достала из сумки небольшую коробочку и письмо.
— Клавдия очень переживала за тебя, — сказала она. — Говорила, что ты слишком добрая, все пытаешься всем угодить. Боялась, что тебя обманут или принудят отдать деньги.
Марина с дрожащими руками открыла письмо.
«Моя дорогая Маринка! Если ты читаешь это письмо, значит, три месяца прошли, и ты многое поняла о людях вокруг тебя.
Эти деньги — результат всей моей жизни. Я работала, экономила, вкладывала, чтобы оставить тебе свободу выбора. Ты единственная в нашей семье, кто был добр ко мне просто так, не ожидая ничего взамен.
Не чувствуй вины за то, что не делишься наследством с теми, кто этого требует. Истинная семья поддерживает без условий, а не торгуется за любовь.
Живи счастливо, делай то, что считаешь правильным. Деньги — это инструмент для осуществления мечты, а не повод для семейных дрязг.
Помни: те, кто отвернулся от тебя из-за денег, не стоили твоей любви изначально.
Марина плакала, читая письмо. В коробочке лежало небольшое золотое кольцо с гравировкой: «Свобода дороже золота».
— Она носила его всю жизнь, — пояснила Елена Викторовна. — Говорила, что это напоминание о том, что главное — быть собой, а не соответствовать чужим ожиданиям.
После ухода соседки Марина долго сидела, рассматривая кольцо. Тетя Клава была права. За эти три месяца она поняла, кто действительно ее ценит, а кто видел в ней только источник выгоды.
В последний день срока ожидания Марина пришла к нотариусу. Петр Николаевич встретил ее с улыбкой.
— Итак, Марина Владимировна, каково ваше решение?
— Принимаю наследство, — твердо сказала она.
— И что планируете делать с квартирой?
Марина помолчала, потом ответила:
— Сначала оформлю все документы. Потом, возможно, продам. Хочу открыть свое дело, путешествовать, получить образование. У меня есть планы.
Марина покачала головой:
— Семьи больше нет. Муж подал на развод две недели назад. Решил, что раз я не делюсь деньгами, то не стою его времени.
Нотариус сочувственно кивнул:
— Мне жаль. Но, возможно, это к лучшему. Ваша тетя говорила: «Лучше быть одной с честными намерениями, чем в компании с корыстными людьми».
Оформление документов заняло несколько часов. Когда все было готово, Марина почувствовала странное облегчение. Она была свободна — от чужих ожиданий, от необходимости оправдываться, от людей, которые ценили ее только за деньги.
Выходя из нотариальной конторы, она увидела на улице Дениса. Он стоял у входа, видимо, поджидал ее.
— Марин, — начал он, подходя ближе. — Давай поговорим.
— О чем? — спокойно спросила она.
— О нас. Я понял, что был неправ. Готов извиниться.
Марина посмотрела на бывшего мужа. В его глазах она снова увидела то же выражение — надежду на деньги, а не искреннее раскаяние.
— Денис, ты извиняешься за то, что потребовал мои деньги, или за то, что не получил их?
— Я… я просто хочу, чтобы мы были вместе.
— А если бы наследства не было, ты бы тоже хотел быть вместе?
Денис не смог ответить на этот вопрос. Его молчание было красноречивее любых слов.
— До свидания, Денис, — сказала Марина и пошла к машине.
Через полгода она продала квартиру, оставив себе небольшую часть денег на жизнь, а остальные вложила в образование и бизнес. Открыла небольшое агентство переводов, сама выучила два иностранных языка, съездила в Европу.
Денис женился во второй раз — на девушке, родители которой имели собственный бизнес. Марину это не расстроило. Она понимала, что их брак был обречен с самого начала, просто деньги лишь ускорили неизбежное.
Людмила Ивановна иногда встречала ее в магазине и демонстративно отворачивалась. Марина не обижалась — она была благодарна обстоятельствам за то, что показали ей правду.
Самое главное — она наконец поняла разницу между одиночеством и свободой. Одиночество — это когда тебя никто не любит. А свобода — это когда ты не зависишь от тех, кто любит тебя не за то, кто ты есть, а за то, что у тебя есть.
Иногда, надевая кольцо тети Клавы, Марина вспоминала ее слова: «Свобода дороже золота». И с каждым днем понимала их все глубже.
Она больше не искала одобрения у тех, кто не заслуживал ее внимания. Не пыталась купить любовь деньгами или добротой. Просто жила свою жизнь, принимала собственные решения и окружала себя людьми, которые ценили ее саму, а не ее возможности.
И это было настоящим богатством — гораздо более ценным, чем любое наследство.
