— Мам, ты с ума сошла? Я три года не спал ни днем, ни ночью на этих складах работал, что бы купить эту квартиру! — А сестра твоя что, не человек? Ей где жить прикажешь? — Да пусть работает, как все! Я в ее возрасте уже… — Замолчи, неблагодарный! Я не для того вас растила, чтобы вы друг друга бросали! — Знаешь что? Катитесь вы все к черту! Сами разбирайтесь! Андрей в ярости хлопнул дверью, оставив мать в ш.оке от его реакции. Он никогда раньше не позволял себе так разговаривать с ней. Но сейчас чаша его терпения переполнилась. Три года назад, когда Андрей только-только окончил университет, он решил, что пора начинать самостоятельную жизнь. Родительская квартира, где они жили вчетвером — он, сестра, мать и отец — казалась ему тесной клеткой. Он мечтал о собственном жилье, где можно будет принимать друзей, устраивать вечеринки и просто жить так, как хочется. Андрей устроился на работу в крупную компанию и начал откладывать каждую копейку. Он отказывал себе во всем — в новой одежде, в развлечениях, даже в нормальной еде. Все деньги шли на первоначальный взнос по ипотеке. Затем перевелся на физический труд, сортировка габаритных товаров на складах, там зарплата была значительно больше. Мать тогда не понимала его стремления: — Зачем тебе своя квартира? Живи с нами, экономь деньги. — Мам, мне нужно личное пространство. Я хочу быть независимым. — Ты что, стесняешься нас? Мы тебе мешаем? — Да нет же! Просто пойми — я уже взрослый. Мне нужна своя жизнь. Отец молча наблюдал за этими перепалками, не вмешиваясь. Он всегда был немногословен, предпочитая действовать, а не говорить. Именно он потом помог Андрею с ремонтом в новой квартире, когда тот наконец-то ее купил. Сестра Катя тогда только заканчивала школу. Она смотрела на брата с восхищением — вот это да, собственная квартира в 23 года! Катя мечтала, как будет приходить к нему в гости, устраивать девичники с подругами… Но реальность оказалась совсем другой. Ремонт квартиры съедал почти всю зарплату Андрея. Он едва сводил концы с концами, отказывая себе во всем. Вечеринки? Какие вечеринки, когда денег едва хватает на еду? А потом грянул кризис. Компания, где работал Андрей, начала сокращать персонал. Он чудом удержался на своем месте, но зарплату урезали на треть. Теперь каждый месяц превращался в битву за выживание. Катя к тому времени поступила в университет. Она выбрала престижный вуз в другом городе, и родители оплачивали ей съемную квартиру. Андрей злился — почему сестре все достается просто так, а он должен пахать как проклятый? — Мам, почему вы Катьке квартиру снимаете? Пусть в общаге живет, как все! — Сынок, ей нужны хорошие условия для учебы. Ты же знаешь, какие общежития… — А мне для работы не нужны хорошие условия? Я, между прочим, деньги зарабатываю! — Андрюша, не завидуй сестре. Ты же старший, должен ее поддерживать. Эти разговоры повторялись снова и снова. Андрей чувствовал, что его используют, что родители любят Катю больше. Обида копилась годами, превращаясь в глухую ярость. И вот теперь, когда он наконец-то расплатился с долгами, когда появилась возможность немного вздохнуть — мать требует отдать квартиру сестре! Это было уже слишком. Андрей бесцельно бродил по улицам, пытаясь остыть. В голове крутились обрывки воспоминаний… Вот они с Катей маленькие, играют в песочнице. Он защищает сестренку от хулиганов, отдает ей свою порцию мороженого… Вот школьный выпускной. Катя, сияющая в белом платье, гордо демонстрирует золотую медаль. А он стоит в стороне — обычный троечник, поступивший в институт с большим трудом… Вот Новый год, семейное застолье. Родители с умилением слушают, как Катя рассказывает о своих успехах в учебе. А его попытки похвастаться повышением на работе остаются незамеченными… Телефонный звонок вырвал Андрея из воспоминаний. Он посмотрел на экран — отец. — Да, пап?
— Сынок, ты где? Мать волнуется.
— Гуляю. Что, она уже нажаловалась?
— Андрей, не груби. Давай поговорим спокойно. Приезжай домой.
— Зачем? Чтобы снова слушать, какой я плохой брат?
— Сынок, ты неправильно все понял. Мы не хотим отнимать у тебя квартиру.
— Да? А мать сказала другое!
— Она погорячилась. Просто мы все волнуемся за Катю. Ей сейчас тяжело.
— А мне легко, да? Думаешь, я от хорошей жизни по уши в долгах?
— Андрей, перестань. Давай все обсудим вместе, найдем решение.
— Ладно, сейчас приеду. Андрей нехотя поплелся к родительскому дому. Он не хотел этого разговора, но понимал, что откладывать его бессмысленно. В квартире царила гнетущая атмосфера. Мать сидела на кухне, заплаканная. Отец нервно ходил из угла в угол. Катя забилась в свою комнату и не выходила. — Ну, я здесь. Говорите, — буркнул Андрей, плюхнувшись на стул. Мать всхлипнула и начала: — Сынок, прости меня. Я не должна была так говорить. Просто я очень переживаю за Катю…
— А за меня ты не переживаешь? — перебил Андрей. — Я, значит, сам справлюсь?
— Андрюша, ты не понимаешь! У Кати проблемы, ей нужна помощь!
— Какие еще проблемы? Опять двойку получила? Мать заплакала сильнее. Отец тяжело вздохнул и сел рядом с Андреем. — Сын, у твоей сестры рак. Последняя стадия. Врачи говорят, осталось несколько месяцев. Андрей почувствовал, как земля уходит из-под ног. Все его обиды, вся злость мгновенно испарились, сменившись ужасом и отчаянием. — Как… когда… почему вы молчали?
