— Пап, а ты не жалеешь, что я уехал тогда в город?
— Нет, сынок. Ты свою дорогу нашёл. Главное — что дорогу домой не забыл.
Осенью Игорь принял неожиданное решение. Открыл ресторан в районном центре — «Деревенская усадьба». Специализация — блюда русской кухни, приготовленные по старинным рецептам.
— Игорёк, а зачем тебе ещё один ресторан? — спрашивает отец.
— Пап, это не просто ресторан. Это возможность чаще бывать дома. И потом… хочется, чтобы люди помнили вкус настоящей деревенской еды.
— А рецепты где возьмёшь?
— У тебя спрошу. И у тёти Клавы. И у всех соседей. Думаю, многие поделятся семейными секретами.
Ресторан стал популярным. Москвичи специально ездили за сто километров, чтобы попробовать «настоящий деревенский борщ» и «бабушкины пироги». А Игорь теперь проводил в селе по несколько дней в неделю.
— Знаешь, — говорит он отцу, готовя ужин на кухне, — я понял одну вещь. У меня есть всё — деньги, успех, признание. Но самого главного не было.
— Корней. Понимания, откуда я. А без этого успех — он какой-то пустой.
Отец молчит, потом тихо говорит:
— Игорёк, а ты знаешь, о чём я мечтаю?
— О внуках. Хочется, чтобы кто-то из детей тоже полюбил эту землю. Чтобы не прервалась связь…
— Пап, мне сначала жену найти надо. А потом уже о внуках думать.
— Найдёшь. Хорошего человека всегда найдёшь, если сердце открыто.
Зимним вечером они сидят у камина — Игорь его восстановил в гостиной. Отец читает газету, Игорь работает на ноутбуке. За окном метёт снег, а в доме тепло и уютно.
— Игорёк, — вдруг говорит отец, — спасибо.
— За то, что вернулся. За то, что понял: дом — это не стены. Дом — это где тебя любят и ждут.
Игорь закрывает ноутбук, смотрит на отца:
— Пап, а спасибо тебе. За то, что ждал. За то, что не сдался, когда я был такой дурак.
— Не дурак ты. Просто искал себя. А нашёл — вернулся домой.
Поздней ночью Игорь стоит у окна, вглядывается в заснеженный сад. Всего два года назад этот дом казался ему чем-то из прошлого, какой-то забытой старой жизнью.
А теперь… теперь он понимает: это не прошлое. Это основа, на которой строится будущее.
Завтра он поедет в Москву, проведёт важные переговоры, решит несколько срочных вопросов. А в пятницу вернётся сюда. Домой к отцу, к своим корням, к той самой жизни, которую он чуть было не упустил из-за собственной гордости. Странно, но порой нужно в самом деле едва не потерять что-то крайне важное, чтобы наконец-то понять — вот оно, настоящее. И тогда возвращение домой уже не кажется поражением… Нет, это становится самым значимым, самым настоящим путешествием всей жизни. Туда, где тебя всегда ждут. Где всегда есть место у родного очага.
