Сентябрь промелькнул незаметно. Туристов меньше — но хлопот по-прежнему много, отчёты, планы, подготовка к новому сезону. И Елена вдруг поняла: стала частью местной жизни. Появились привычки, любимые места, да и просто — друзья.
— А домой не тянет? — как-то спросил Александр Михайлович, когда осень уже тихо дышала прохладой.
— Тянет, — честно призналась Елена. — Но не в тот дом, что был. А в тот, который ещё предстоит создать.
В октябре она всё же съездила в Москву — забрать документы, вещи накопленные, и расставить точки над i. Решила — квартиру продавать не будет, пусть пока сдаётся. С работы ушла — с лёгкостью, будто скинула тяжёлый плащ.
— Как так? Карьера, перспективы…
— А зачем мне перспективы, которые ведут в никуда? — пожала плечами Елена.
Осенью, уже в ноябре, она вернулась в Крым — туда, где за эти месяцы у неё, кажется, выросли новые корни. Александр Михайлович встретил её как родную:
— Ну что, остаёмся зимовать?
— Остаёмся, — откликнулась Елена, и в душе стало по-настоящему спокойно.
Зима в Крыму… О, она совсем не похожа на московскую: мягкая, светлая — больше дождей и ветра, меньше суеты. Работы стало меньше, зато появилось время. Елена записалась на курсы гида, погрузилась в историю полуострова с азартом первооткрывателя. Писала больше: теперь не только в местную газету, но и в интернет-издания — рассказывала всё, что видела и чувствовала.
— Я, знаете, благодарна тем ребятам, что меня тогда обокрали, — как-то сказала она Людмиле Сергеевне.
— Ну и дела, — рассмеялась та. — За что ж?
— А если бы не они, я бы отдохнула три недели — и вернулась бы в тот же московский офис. А так… нашла новую жизнь.
— Странная у тебя благодарность! — покачала головой Людмила Сергеевна, улыбаясь.
— Да самая честная, — возразила Елена. — Иногда нас надо встряхнуть, чтобы мы наконец увидели — мы идём не туда.
Весной они с Александром Михайловичем оформили официальное партнёрство. Гостевой дом стал нарасхват — не только из-за вида на море и уюта, а ещё потому, что здесь действительно умели заботиться и принимать гостей, как родных. Это чувствовали все — и взрослые, и дети.
В мае Елена получила электронное письмо от старой московской подруги:
«Лена, ты там с ума не сошла? Всё бросила, уехала в никуда… Может, пора возвращаться к нормальной жизни?»
«К нормальной жизни я только-только вернулась, — ответила Елена. — Просто она оказалась совсем не там, где я её столько лет искала.»
Прошёл ровно год, как она впервые, растерянная и плачущая, сидела на этой набережной. Тогда — потеряла всё. Считала — всё, конец. А сейчас? Смотрела на море, на закат, вдыхала с ветром новую жизнь — свою жизнь, настоящую. Иногда, чтобы найти главное, надо рискнуть потерять всё.
Шумело море, садилось солнце — всё так же, как год назад. Вот только теперь Елена была другой. Человеком, который наконец понял: дом — это не адрес на паспорте. Дом — это то место, где ты стал собой.
