— А ты молодая, здоровая, сидишь тут без дела! Нет, я этого не понимаю, — продолжала свою тираду Тамара. — Вот сколько лет уже твой Мишка один семью тянет? Пора бы и тебе подсобить!
От этих слов мне стало совсем неуютно. Знала бы тетя, как я сама переживаю, что не могу работать, быть мужу опорой… Но здоровье и правда подводит, куда ж я такая пойду? И как объяснить это Тамаре, которая привыкла всё мерить своей меркой?
— Да что вы, тетя Тома, я же не совсем без дела сижу, — попыталась оправдаться я. — По дому много забот: убрать, постирать, приготовить. Опять же, когда дети пойдут, с ними нужно будет заниматься…
— Ой, только не надо сказки рассказывать! — отмахнулась тетка. — Какие такие особые заботы? Обычные бабьи дела — с ними каждая справится. Ты лучше подумай о том, как семейный бюджет пополнить. Вон мой Толик, царствие ему небесное, тоже один нас тянул. А я чем могла — тем подрабатывала. И на рынке торговала, и шила на заказ, и даже полы мыла по офисам! И ничего, нигде не пропала. Зато детей на ноги подняла, всех выучила. А ты чем хуже? Молодая, руки-ноги на месте. Неча рассиживаться!
От этой отповеди у меня даже слёзы навернулись на глаза. Разве ж я не понимаю, что надо в дом копейку нести? Да только куда я пойду со своими болячками? Кому нужна такая работница? Но Тамаре этого не объяснишь…
Муж заметил мое состояние, обнял за плечи:
— Тетя Тома, ну что вы на Лену набросились? У нас всё хорошо, справляемся потихоньку. Здоровье вот только подводит. Но мы не унываем! Глядишь, скоро и Лена на поправку пойдет, тогда и о работе можно будет подумать. А пока пусть дома сидит, отдыхает.
— Ну-ну, смотри мне! — строго сказала тетка, грозя пальцем. — Не дело это — одному тащить, когда двое здоровых людей в семье. Ты, Лена, все ж таки подумай над моими словами. Надо уметь себя преодолевать! А то привыкнешь на готовеньком сидеть — потом и не захочешь ничего делать. Смотри, как бы мужика не проворонила! Они такое дело — лишний раз нагружать не любят.
Она со значением посмотрела на моего Мишу. Тот только крякнул смущенно:
— Тетя Тома, ну что вы такое говорите! Лена — моя жена, я ее люблю и буду заботиться, что бы ни случилось. Здоровая, больная — мне все равно! Лишь бы рядом была.
— Ладно-ладно, верю! — примирительно произнесла тетка. — Вижу, что любишь, раз терпишь такую обузу. Дай Бог вам счастья и здоровья! А ты, Лена, все ж подумай над моими словами. Жизнь — она такая, всякое бывает. Надо уметь стоять на своих ногах, чтоб никому не быть обязанной.
Я молча кивнула, опустив глаза. Разговор причинил мне боль, растревожил старые раны и страхи. Неужели я и правда обуза для мужа? Неужели он когда-нибудь устанет тащить нас обоих и уйдет к другой, здоровой и работящей? От этих мыслей стало совсем тошно.
Видя мое угнетенное состояние, тетка смягчилась:
