Маша устала. Нет, не просто устала — вымоталась до предела. С раннего утра она крутилась, как белка в колесе: подвезти дочку в школу, успеть на совещание, ответить на десятки писем, которые сыпались в её почту, как из рога изобилия. И вот, едва перевела дух, как раздался звонок в дверь.
На пороге стояла она — тётя Лида. Женщина, которой в их семье удавалось быть одновременно центром вселенной и эпицентром хаоса. Лет пятидесяти пяти, с тщательно уложенными волосами и неизменной красной помадой, Лида всегда появлялась внезапно. Её визиты обычно обещали бурю.
— Маруся, милая, я к тебе с делом, — тётя Лида, не дожидаясь приглашения, прошла в прихожую, оставляя за собой аромат дорогих духов и проблемы.
Маша закатила глаза, но ничего не сказала. Она знала, что тётю Лиду невозможно остановить. Та уже сидела на диване в гостиной, расправляя подол ярко-зелёного платья.
— Что за дело? — Маша подошла к тёте, скрестив руки на груди. Её голос был нейтральным, но внутри начинал закипать раздражение.
— Милая, у меня тут идея, — Лида наклонилась чуть вперёд, словно делилась государственной тайной. — Ты же знаешь, у нас скоро семейный юбилей. Так вот, ты, как наша главная звезда и талантливая девочка, должна помочь мне с организацией.
— Организовать юбилей? — переспросила она, стараясь сохранить спокойствие.
— Да, да! Ну ты же такая креативная, а я, знаешь, в этом деле совсем не сильна. Ты бы придумала, что там надо: еду, музыку, конкурсы. Всё, чтобы было на высшем уровне!
— Тётя Лида, у меня на работе завал, дома дела, ребёнок, уроки…
— Ну ты же всегда находишь время! — перебила Лида, махнув рукой. — Тем более для семьи.
— Нет уж, увольте! — отрезала Маша, глядя в глаза наглой родственнице. — Ни времени, ни желания вам помогать у меня нет.
Лида застыла, словно статуя, несколько секунд молча глядя на Машу. Потом медленно поднялась с дивана.
— Значит, ты мне отказываешь? — её голос звучал холодно и почти драматично.
— Именно, — спокойно ответила Маша, чувствуя, как напряжение начинает спадать.
— Ну что ж… — Лида прищурилась, — я этого так не оставлю.
Она молча направилась к двери, оставляя за собой ледяной шлейф недовольства. Когда дверь за ней закрылась, Маша выдохнула и, наконец, улыбнулась.
Но радость длилась недолго. Через несколько часов её телефон разрывался от звонков других родственников, которым Лида уже успела всё рассказать.
— Маруся, ты что, отказалась помочь тёте? — прозвучал голос бабушки.
— Да, бабушка, отказалась.
— Ну ты же понимаешь, как она теперь обижена?
— А мне всё равно, — ответила Маша, стараясь не терять самообладание.
После этого она положила трубку, чувствуя, как внутри снова начинает нарастать злость. Какое право имела тётя Лида требовать от неё что-то, словно это её обязанность?
На следующий день в офисе Машу ждал новый сюрприз.
На следующий день Маша пришла в офис раньше обычного, надеясь на тихое утро и возможность спокойно закончить отчёты. Но едва она поставила чашку кофе на стол, как её начальник, Олег Сергеевич, выглянул из-за угла.
— Маша, зайдёшь ко мне на минутку?
Она кивнула, чувствуя лёгкую тревогу. Олег Сергеевич редко приглашал её просто так. Обычно за этим следовало либо что-то важное, либо неприятное.
Когда она вошла в кабинет, он жестом предложил ей сесть и, не теряя времени, перешёл к делу.
— Тут такая ситуация… Ты знаешь Лидию Павловну?
— Ну да, вашу тётю. Оказывается, она знакома с нашим генеральным директором. Они вместе учились в университете.
Маша почувствовала, как у неё внутри всё оборвалось.
— И что? — осторожно спросила она.
— Да ничего особенного, просто она вчера звонила нашему шефу. Просила передать, что ты — человек, который отлично справляется с организацией мероприятий. Он был впечатлён. И теперь у нас для тебя предложение.
— Предложение? — переспросила Маша, чувствуя, как нарастает напряжение.
— Да, мы подумали, что ты могла бы взять на себя организацию предстоящей корпоративной вечеринки.
Маша тяжело выдохнула.
— Простите, но я сейчас загружена основной работой. У меня просто нет времени.
— Маша, это ведь не просьба, — голос Олега Сергеевича стал чуть строже. — Это поручение от самого генерального.
