Маша не знала, что ответить. Тётя Лида снова нашла способ вмешаться в её жизнь. И теперь это касалось не только семьи, но и её карьеры.
Когда она вышла из кабинета, телефон снова завибрировал. На экране высветился номер Лиды.
— Ну как, Маруся, получила мою «рекомендацию»? — раздался её довольный голос, как только Маша ответила.
— Вы что, специально это устроили? — прошипела Маша, стараясь держать голос тихим, чтобы никто не услышал.
— Конечно. Если ты не хочешь помочь по-доброму, я найду способ заставить тебя.
— Это шантаж, — Маша почувствовала, как злость начала её душить.
— А ты называй это как хочешь, — усмехнулась Лида. — Главное, чтобы всё было сделано.
Маша бросила трубку и, едва сдерживая слёзы, вернулась к своему столу.
Но она уже знала: тётя Лида перешла черту, и это было началом войны.
На выходных Маша решила немного отвлечься от рабочих проблем. Вместо того чтобы сидеть дома, она поехала в маленький антикварный магазин, который давно хотела посетить. Уютное место, полное старинных вещей, всегда помогало ей расслабиться.
Но, перебирая старые книги, она вдруг увидела знакомую фамилию на одной из обложек. Это была толстая записная книжка с кожаным переплётом, а на углу золотыми буквами было выбито: «Павлова Лидия Петровна».
Маша растерянно открыла её. Это оказался личный дневник тёти Лиды, судя по всему, забытый ею много лет назад. Первая страница начиналась фразой, которая заставила Машу нахмуриться:
«Если кто-то узнает о моей тайне, всё пропало.»
Маша не удержалась и пролистала несколько страниц. В записях упоминались какие-то странные сделки, нелепые обещания и даже намёки на обман близких.
Но чем дальше она читала, тем больше её взгляд цеплялся за фразу, которая выбивалась из общего контекста:
«Я не могу допустить, чтобы Маша узнала правду.»
«Какую правду?» — пронеслось у неё в голове.
Внезапно её телефон завибрировал, вырывая из мыслей. Звонила Лида. Маша долго смотрела на экран, но не ответила.
Маша вернулась домой с дневником, чувствуя себя так, будто случайно открыла ящик Пандоры. Она устроилась на диване, включила настольную лампу и, несмотря на усталость, продолжила читать.
Записи в дневнике были неравномерными: иногда Лида писала каждый день, иногда пропадала на месяцы. Однако всё больше страниц заставляли Машу нахмуриться.
«Всё из-за Маши. Если бы не она, у меня была бы совсем другая жизнь. Но я это исправлю.»
«Я сделала, как он сказал. Никто не узнает, что я подписала бумаги под чужим именем. Но если правда всплывёт, Маша всё потеряет.»
«Скоро всё встанет на свои места. Я добьюсь того, чего заслуживаю.»
Маша захлопнула дневник, чувствуя, как внутри нарастает тревога. Бумаги? Какое ещё чужое имя? И причём тут она сама?
Ей не терпелось узнать больше, но в дневнике не было прямых ответов, только намёки и разрозненные мысли. Однако одна запись, датированная десятью годами назад, привлекла её внимание:
«Юбилей был катастрофой, но я получила, что хотела. Надеюсь, Маша никогда не узнает, что её квартира — это моя сделка.»
Квартира? Маша застыла. Речь шла о той самой квартире, в которой она жила с дочерью. Её первой большой покупке, гордости, к которой она так долго шла.
Не выдержав, она достала папку с документами на квартиру. Всё казалось в порядке, пока она не нашла копию договора купли-продажи. Там, в графе «Предыдущий владелец», значилось имя, которое она знала: Павлова Лидия Петровна.
Маша почувствовала, как кровь бросилась ей в лицо. Тётя Лида продала ей квартиру? Зачем? И почему она скрыла это?
В голове начал складываться неприятный пазл.
На следующий день Маша решила действовать. Она набрала номер Лиды, но та, как назло, не отвечала. Тогда Маша отправила ей короткое сообщение:
«Мы должны поговорить. Немедленно.»
Ответ пришёл через пару минут:
«Зайди ко мне сегодня вечером.»
Вечером, оставив дочку у подруги, Маша направилась к тёте. Лида встретила её с дежурной улыбкой, но Маша сразу поняла, что та напряжена.
— Ну, проходи, Маруся. Чай, кофе?
— Обойдёмся без любезностей, — сказала Маша, бросая сумку на кресло. — Я нашла твой дневник.
Улыбка Лиды медленно сползла с её лица.
— Что? Какой ещё дневник?
— Тот, который ты забыла в антикварной лавке. Я всё прочитала, Лида. Включая записи о моей квартире.
Лида нервно сглотнула, но быстро взяла себя в руки.
— И что ты хочешь сказать?
