— Я тебя не сразу узнала, — проговорила она с улыбкой, которая выглядела виноватой и чуть-чуть растерянной. — Мы с Ильёй поговорили. Знаешь, он очень переживает.
Катя посмотрела на неё внимательнее. Обычно в глазах свекрови была уверенность, почти непробиваемая. Но сейчас что-то изменилось. Её взгляд был другим — мягче, даже уязвимее. Возможно, впервые Катя увидела в ней не просто властную женщину, которая всегда знает, как надо, а человека. Может быть, всё-таки есть шанс договориться?
— Да, — коротко ответила Катя. Она понимала, что компромисс — это не сдача. Это просто другая стратегия.
— Давай просто попробуем ещё раз.
Катя задумалась. «Попробуем ещё раз?» Эти слова отозвались у неё каким-то странным эхом. Она слышала это раньше — в разных ситуациях, от разных людей. Но было ли это когда-нибудь правдой?
— Попробуем, — произнесла она тихо, но уверенности в голосе не было. Она всё ещё чувствовала себя запертой в своих эмоциях, как птица в клетке, которая знает, что есть выход, но боится его найти.
Мама Ильи подошла ближе, её шаги были мягкими, как будто она старалась не напугать Катю. На её лице отразилось что-то новое, что-то, что Катя раньше не замечала — было ли это сожаление? Или, возможно, она действительно понимала, насколько ей сложно?
— Знаешь, — начала свекровь, касаясь рукой края своей куртки, будто проверяя её на прочность. — Я, наверное, была не права. Мы слишком привыкли к тому, что ты всё терпишь. Мне это казалось нормальным. Но, видимо, для тебя это всё иначе…
Катя посмотрела на неё. Это было похоже на то, как человек впервые открывает занавеску и видит, что за окном совсем другая погода, чем он ожидал. Может быть, мама Ильи действительно не замечала раньше, как её постоянное присутствие давит?
— Понимаешь, Катя, — продолжила она, будто собираясь с духом. — Когда я впервые приехала к вам в гости, мне показалось, что это… нормально. Что ты не против. Но ты ведь не говорила об этом. Илья тоже молчал. А мы с братом как-то привыкли, что если нам не говорят «нет», значит можно. Наверное, это было слишком…
Катя вдохнула глубже, её руки непроизвольно сжались в кулаки. Она хотела сказать что-то резкое, упрекнуть её, поставить точку в этом разговоре, но слова застряли в горле. Впервые она увидела в свекрови не только настырную женщину, но и человека, который мог ошибаться и… извиняться? Неужели она действительно готова признать, что переступила границы?
— Мне… мне нужно подумать, — наконец сказала Катя, отводя взгляд.
— Конечно, — кивнула свекровь, на этот раз уже не улыбаясь, а глядя как-то мягче. — Я понимаю. Просто знай — я действительно не хотела усложнить вам жизнь. Может, стоит сделать так, чтобы мы с братом заранее предупреждали? И приезжали не так надолго?
