— У папы работа, солнышко, — ответила Анна, чувствуя нарастающее раздражение. Сергей, конечно же, не смог взять отгул. Или не захотел.
Громкоговоритель объявил о прибытии поезда из Москвы, и Анна напряглась. Она старалась выглядеть презентабельно — надела новое пальто и даже немного подкрасилась, чтобы не слышать замечаний о «замученном виде».
Ольга Ивановна появилась из толпы с большой сумкой и чемоданом на колёсиках. Несмотря на свои шестьдесят, она выглядела подтянутой и энергичной. Тёмно-синее пальто с норковым воротником, аккуратная причёска — бывшая учительница литературы держала марку.
— Ванечка! — воскликнула она, раскрывая объятия. — Как же ты вырос, родной мой!
Иван бросился к бабушке, а она, обняв внука, критически оглядела Анну.
— Анечка, ты похудела? Нехорошо. Сергей работает, ему нужна здоровая жена!
«Начинается», — подумала Анна, выдавливая улыбку.
— Здравствуйте, Ольга Ивановна. Давайте я помогу с чемоданом.
— Да справлюсь я, не старая ещё, — отмахнулась свекровь. — А Серёжа почему не приехал?
— У него важное совещание, — соврала Анна, не желая начинать визит с претензий.
— Ну конечно, всё работа да работа, — покачала головой Ольга Ивановна. — А мать второй раз за год приезжает — и то не встретить! Ладно, поехали, я с дороги чаю хочу.
По дороге домой Ольга Ивановна беспрерывно говорила о своих соседях, о ценах на продукты в Москве, о том, как тяжело жить одинокой пенсионерке. Ванечка прижимался к бабушке, а Анна выруливала с запруженной привокзальной площади, мечтая о тишине.
Свекровь замолчала, только когда они поднялись в квартиру, и то ненадолго.
— Тесновато у вас, конечно, — заметила она, оглядывая прихожую. — А Серёжа на повышение так и не пошёл?
— У него хорошая должность, — сдержанно ответила Анна, помогая Ванечке раздеться. — Просто квартиры сейчас дорогие.
— В моё время люди и в коммуналках жили, и ничего, не жаловались, — назидательно произнесла Ольга Ивановна, проходя в кухню как к себе домой. — А я вам гостинцев привезла!
Она принялась выкладывать из сумки банки с вареньем, какие-то свёртки, пакеты с конфетами. Ванечка радостно крутился рядом, а Анна поняла, что к приходу Сергея нужно успеть приготовить что-то особенное, иначе свекровь непременно заметит, как плохо она заботится о его питании.
— Я сейчас поставлю суп, — сказала она, доставая кастрюлю.
— Суп? — переспросила Ольга Ивановна. — В такой холод нужно щи готовить, наваристые. У тебя есть говядина на кости?
Анна почувствовала, как внутри всё сжимается. Началось.
— Нет, но есть хорошая курица…
— Куриный бульон — это не еда для мужчины! — отрезала свекровь. — Давай, я сама займусь обедом. А ты пока Ванечке почитай, я смотрю, он у вас совсем книжек не читает, только в телевизор смотрит!
Анна сжала губы, чтобы не сказать лишнего. Ванечка читать любил, но она не стала спорить. Бесполезно.
Вечером, когда Сергей вернулся с работы, квартира уже пропахла жареным мясом и пирогами. Ольга Ивановна полностью завладела кухней, отодвинув Анну на роль помощницы.
