Телефон завибрировал неожиданно резко, выдернув Ирину Сергеевну из воспоминаний. Она сидела на веранде, перебирая старые фотографии дочери и внуков. За окном барабанил дождь, в комнате пахло сыростью и старыми книгами. Ей было шестьдесят два, она уже третий год как на пенсии. Незнакомый номер. Она нахмурилась, провела пальцем по экрану.
Голос Алины был уставшим, будто сквозь слёзы. Пауза.
— У нас беда. Славу сократили. Кварплата висит, нас могут выселить. У тебя… есть возможность приютить нас на пару месяцев?
Ирина Сергеевна прижала трубку к уху и сразу ответила:
— Конечно, приезжайте. Вы же моя семья. Сколько нужно, столько и поживёте.
— Мам, ну скажи честно, это не обременительно для тебя?
— Алина, мне не обременительно, если вы рядом. Всё остальное — ерунда. Я рада, что могу помочь.
Где-то рядом послышался лай — должно быть, их пёс. И кто-то закричал: «Ма-ам, Даша уронила телефон в кашу!»
Ирина Сергеевна чуть улыбнулась.
— Только давайте честно договоримся: я вам помогаю, а вы не превращаете мой дом в базу отдыха.
— Да, мам, конечно. Ничего такого, нам же на время. Всё будет аккуратно, правда.
Три дня спустя они приехали.
Сначала шёл Слава, с огромной сумкой на колёсах, за ним Алина, держащая Дашу на одной руке и таща за собой клетку, из которой доносился волнительный визг. Максим бежал впереди, отпинывая ногой шишки, и орал: «Бабушка, а у тебя есть вишня? Я буду лазить по деревьям!»
Морда Рекса уже протискивалась сквозь сетку — тот тут же выскочил и побежал по грядкам. Вещи падали с веранды, на дорожке осталась куртка, кто-то уронил телефон.
— Только не по клубнике! — крикнула Ирина Сергеевна.
Максим не услышал. Или сделал вид. Даша, недовольно кряхтя, пыталась сбросить сандалики.
Слава сел прямо на лавку у крыльца, вытер лоб и пробурчал:
— Ну вот, добрались. Как на дачу в детстве. Только тогда родители нас на поезде везли.
Ирина Сергеевна молча взяла куртку, выпрямилась и посмотрела на Алину. Та отвела взгляд.
В доме запахло чужими вещами, потом детским шампунем, потом собачьим кормом. Кухня перестала быть тихой. Гостиная заполнилась мягкими игрушками и обувью.
На третий день сломался смеситель. Через день кто-то не закрыл калитку, и собака по кличке Рекс снова вырвалась на огород.
— Ма-а-акс! — крикнула Алина с кухни. — Где ты? Ты оставил сок на полу!
Ирина Сергеевна вытирала мокрое пятно на скатерти. Слава в это время сидел за компьютером на веранде.
— Слава, — обратилась Ирина Сергеевна, — можешь хотя бы прикрутить ручку к дверце шкафа? Я уже неделю прошу.
— Ща, только доиграю. Там турнир.
Даша возилась под столом с фломастерами, прямо по линолеуму.
— Мам, — сказала Алина, в очередной раз заходя на кухню, — ну ты же видишь, как сложно. Мы с Славой вообще на грани. С детьми невозможно, а он ничего не хочет делать. А ты только вздыхаешь. Как будто тебе всё легко далось.
Ирина Сергеевна положила ложку в раковину и обернулась.
— Я не вздыхаю. Просто стараюсь не вмешиваться. Но я рядом, если что.
