— Ой, замолкни, — скривилась Галина Владимировна, — я знаю лучше, как надо! Да если бы не я, вы так бы и жили как попало! А я ремонт вам сделала, дом в порядок привела. Естественно, за ваши деньги! А я что, сама должна была раскошелиться? Да какая мне разница, что вас все устраивало? Меня не устраивало!
До недавнего времени в семье Ивановых не было никаких проблем. Артем, глава семейства, был человеком спокойным и душевным. Работал он простым электриком, и никогда никому в помощи не отказывал. Елена, его жена, была женщиной практичной, умела копейку сберечь и из любой ситуации выкрутиться. Она заведовала небольшим магазинчиком хозяйственных товаров и, надо сказать, дела у нее шли неплохо. Жили они в небольшом, но уютном домике с палисадником. Летом там красовались розы, а осенью поспевали яблоки, которые Елена с удовольствием пускала на пироги. Вечера они часто проводили на веранде, попивая чай и обсуждая новости, коих в крошечном городишке было немного. Все началось с телефонного звонка. В субботу, рано утром, старенький аппарат, который Артем все никак не хотел менять на современный, задребезжал. Артем проснулся первым и, чтобы не разбудить супругу, выскользнул в гостиную. Оказалась, что в такую рань с ним спешила поговорить тетя Галя, она же — Галина Владимировна, сестра его матери. Дама, мягко говоря, странная — экстравагантная и истеричная. Она любила все бесплатное, наряды носила броские, и мнение у нее всегда было свое абсолютно на все. Причем, единственно верное. — Артемчик, дорогой! — завопила трубка голосом, полным показного восторга, — это твоя любимая тетушка Галя! Как вы там поживаете, мои милые? Артем поморщился. Он, конечно, уважал тетю Галю, но общение с ней всегда было испытанием для нервной системы. — Да ничего, теть Галь, потихоньку. Все хорошо, работаем, — ответил он. — Замечательно, замечательно! Значит, примете нас? — Примете кого? — Артем нахмурился. — Ну как кого? Нас! Я с мужем, да и детишки наши тоже с нами. Решили к вам на недельку—другую заглянуть, отдохнуть от городской суеты, воздухом подышать. Артем замер. Тетя Галя с мужем — это еще куда ни шло, но двое взрослых детей… Он прекрасно помнил этих детей — вечно недовольного Бориса и капризную Светлану. Последний раз он их видел лет десять назад, и воспоминания были не самыми приятными. — Тетя Галь, ну вы же понимаете… У нас дом небольшой, — попытался он аккуратно намекнуть на неудобства. — Ой, Артемчик, да что ты переживаешь? Мы люди неприхотливые, главное — компания хорошая и воздух свежий. Тем более, у вас там, наверное, огород, овощи… Мы поможем вам с хозяйством! Артем представил, как тетя Галя, в своем леопардовом платье, огромными красными когтями ворошит землю в огороде, и невольно поежился. — Ну, не знаю, теть Галь… Надо с Леной посоветоваться, — пробормотал он. — Вот и посоветуйся, дорогой. А мы завтра утром уже выезжаем. Ждите нас! Целую! — И трубка замолчала. Артем опустил трубку на рычаг и уставился в окно. Завтра… Тетя Галя приезжает завтра. Жена его за приезд дражайших родственников точно по головке не погладит. Разговор он откладывал столько, сколько мог. Когда наступил вечер, Артем все же решился — пошел встречать супругу с работы, а по дороге заодно и отрепетировал свою речь. Как он ни старался, убедительно нее получалось — душа предчувствовала скандал. Лена в этот момент как раз заканчивала уборку в магазине. Она закрыла дверь на ключ, убрала выручку в сумочку и увидела супруга — он топтался у крыльца. Взглянув на его мрачное выражение лица, она сразу поняла — что—то случилось. — Что стряслось? — спросила она, скидывая платок. Артем рассказал ей о звонке тети Гали. Лена слушала молча. — Нет, ну ты серьезно? — воскликнула она, когда Артем закончил, — тетя Галя со всей своей семейкой? К нам? Завтра? — Ну да, — виновато пожал плечами Артем, — она сказала, что мы хорошие люди, не откажем родственникам… — Хорошие люди! — Лена всплеснула руками, — да она нас просто использует! Бесплатное жилье, бесплатная еда… Бардак, Артем! Они наотдыхаются, а нам с этим потом разбираться?! — Ну, Лен, что я мог сделать? Она уже выезжает, — попытался оправдаться Артем. — Что ты мог сделать? — повторила Лена, повышая голос, — ты мог сказать нет! Ты всегда всем угождаешь, а потом нам с тобой расхлебывать! Артем вздохнул. Он знал, что Лена права. Он действительно слишком часто шел на поводу у других, боясь их обидеть. — Ладно, — сказала Лена, немного успокоившись, — что сделано, то сделано. Будем думать, как выкручиваться. Елена забегала по комнате. — Слушай, а может, мы скажем, что у нас ремонт? Или что трубу прорвало? — предложила она. Артем покачал головой. — Она же нас знает. Не поверит. — Скажем, что уезжаем? Артем опять отрицательно мотнул головой. — Ну, не знаю тогда, — проворчала Лена, — придется терпеть. Но ты, Артем, учти. Я тебе это еще припомню! Всю ночь они обсуждали предстоящий визит. Лена разрабатывала план действий, подкидывала варианты, как минимизировать ущерб, а Артем, в основном, молчал и протяжно вздыхал. Супруги прекрасно знали, что с приездом тети Гали их тихая и спокойная жизнь закончится. Вопрос был только в том, насколько сильно…
