Алена стояла у плиты, помешивая суп, когда в дверях кухни возник Саша — с таким видом, будто его сейчас будут судить за государственную измену. Он почесал затылок, сделал пару шагов вперёд и, не глядя в глаза, выдал:
— Мамка приедет сегодня. — тихо, почти шёпотом, словно говорил про налоговую проверку.
Алена подняла брови, выключила плиту и повернулась к нему. — Ага. Ну приедет и приедет. На чай или с инспекцией по шкафам? — в голосе прозвучала ирония.
Саша криво улыбнулся. — Ну… так… посидим, поболтаем… — он явно что-то недоговаривал.
Алена прищурилась. — Саша. Когда ты так мнёшься, это значит одно — либо ты что-то сломал, либо твоя мама задумала ремонт у нас, но без нас. Что на этот раз?
Саша тяжело вздохнул. — Насте негде жить. Общежитие старое, холодно, соседка курит в комнате… Мамка думает, что мы могли бы… ну… временно…
— «Временно» — это на сколько? — перебила Алена, скрестив руки. — На неделю или до того момента, как я перестану различать лица соседей, потому что состарюсь?
Саша почесал щёку. — Ну… пока с учёбой не разберётся…
Алена хмыкнула. — Ты знаешь, мне кажется, что у твоей мамы «пока» длится дольше, чем ипотека у большинства россиян. И кстати, напоминаю — квартира моя. Куплена мною. До того, как я даже знала, что у тебя есть мама.
Он сделал шаг к ней, пытаясь обнять, но Алена отодвинулась. — Ладно, — сказала она, — пусть приедет. Но если я увижу хотя бы один чемодан Насти в коридоре, это будет не разговор, а экспресс-снос.
Через пару часов в дверь позвонили. Саша рванул открывать, но Алена его обогнала. На пороге стояла Нина Петровна — в пуховике, с пакетом продуктов в одной руке и… чемоданом в другой. За её спиной маячила Настя — тихая, как тень.
— Здравствуйте, дети! — с напускной радостью сказала свекровь, втаскивая вещи внутрь. — Вот мы и приехали.
Алена холодно улыбнулась. — О, как неожиданно. Вы с ночёвкой?
— Ну а как иначе? — Нина Петровна сняла пуховик и с ходу прошла в зал. — Мы же договаривались, что Настя поживёт у вас. Тут и тепло, и безопасно. Да и Саше сестру поддержать надо.
Алена прислонилась к дверному косяку. — Мы? Договаривались? Странно, у меня амнезия только выборочная. Не припомню таких переговоров.
Нина Петровна поставила чемодан у стены и, даже не взглянув на хозяйку квартиры, начала осматривать комнаты. — Кухня у вас просторная, Настя любит готовить… — она кивнула на девочку, которая явно мечтала провалиться сквозь пол.
— Просторная, но не бесплатная, — парировала Алена. — И кстати, Настя любит готовить — это прекрасно. Только лучше тренироваться на собственной плите.
Саша в этот момент выглядел, как человек, которому вручили гранату и попросили подержать.
— Мам, — тихо начал он, — давай мы всё обсудим…
— Обсуждать что? — перебила Нина Петровна, поднимая голос. — Это твоя сестра! А ты женился, и теперь мать с родной дочерью тебе чужие? Вот времена пошли… В моё время…
