Когда Алексей впервые увидел Кристину — худенькую, с длинными каштановыми волосами, в обтягивающем платье, смеющуюся над его шутками так, будто он был самым остроумным человеком на свете — он понял: это та самая. Та, ради которой стоит всё изменить.
Он не замечал, как в его голове постепенно складывалась картина новой жизни: без шумных семейных ужинов, без вечных упрёков жены, без её вечного «А ты опять забыл про свечку на торт для Маруси?». Нет. Только он, Кристина, море, маленький домик на побережье, и никаких обязательств. Свобода.
Анна, его жена, за двадцать лет брака превратилась в тень той девушки, в которую он влюбился. Её глаза стали уставшими, голос — резковатым от постоянной заботы о детях, о доме, о его карьере. Она всегда была рядом, всегда всё делала правильно, но… она перестала быть интересной. По крайней мере, так он себе объяснял.
— Ты просто устал, — говорила она, когда он начинал отдаляться. — Нужно отдохнуть. Мы поедем в отпуск, как раньше.
Но он уже не хотел «как раньше». Он хотел «по-новому». С Кристиной.
Анна знала. Конечно, знала. Женщины всегда знают. Она видела, как он стал чаще опаздывать с работы, как стал тщательнее следить за собой, как перестал прикасаться к ней по ночам. Она видела, как он прячет телефон, как улыбается, получив сообщение. И она видела, как он смотрит на молодых девушек в магазине, в кафе, в метро.
Но Анна не стала устраивать сцены. Она не стала кричать, не стала умолять. Она просто… начала готовиться.
Не потому что боялась. Не потому что теряла контроль. А потому что знала: если он уйдёт, она не останется ни с чем. Не ради мести — ради справедливости. За двадцать лет, за двух детей, за то, что вырастила его карьеру, пока он работал, а она сидела с детьми, училась заочно, платила за квартиру, пока он «ещё не зарабатывал».
Она начала с юриста. Консультация стоила недёшево, но Анна копила. На чёрный день. Всегда.
— Если он уйдёт с другим человеком и заберёт деньги, — сказала она, — что у меня будет?
Юрист, женщина лет пятидесяти с проницательными глазами, спокойно ответила:
— Зависит от того, что вы уже сделали.
Анна кивнула. Она уже поняла: закон на стороне того, кто действует первым.
Через три месяца после начала отношений с Кристиной Алексей объявил, что уходит. Он выбрал вечер пятницы, когда дети были у бабушки.
— Я не могу больше так, — сказал он, стоя в дверях гостиной, как будто собирался уйти прямо сейчас. — Я влюбился. Это серьёзно.
