— Лен, дверь опять заела? — Голос Алексея донёсся из гостиной.
— Как всегда, — отозвалась Елена, плечом закрывая замок. — Я тебе весной говорила: надо смазать.
— Весна была два месяца назад.
— А ты, где был эти два месяца? — Она скинула пальто на пуфик и заглянула на кухню. — Есть что поесть?
— Не успел ничего сварганить, извини. Только сам пришёл с работы, ещё даже разуться не успел. — Сам на бутербродах весь день.
Слушай, тут такое… — Он отложил планшет, потёр лоб. — Виктория. У неё беда. Антон выгнал её, отсудил квартиру. Теперь она с детьми — на улице.
Елена открыла холодильник, достала кефир, отпила из бутылки. Молча. Только потом:
— Я подумал… Может, она с детьми пока у нас? Временно.
Она застыла у раковины. Потом очень спокойно:
— Я подумаю. Алексей, ты понял? Только не решай за меня, пожалуйста, как в прошлый раз.
Он кивнул. Как будто понял. Или сделал вид.
На следующее утро Елена задержалась на работе. Пациентка принесла конфеты — «вы мне жизнь спасли, Елена Сергеевна». На лестнице звонок от регистратуры: «Срочный приём, выручите». А потом — задержка в аптеке, промозглый ветер, который бил по коленям, и маршрутка, в которой кто-то ел шаурму — запах был тяжёлый и навязчивый.
Когда она открыла дверь, первое, что бросилось в глаза — коробки. Много. Разных. И в коридоре — детские ботинки.
Виктория вышла из кухни в её старом халате. На ней была маска из глины. Из комнаты донёсся визг — мальчишки играли в гонки. Что-то стукнулось.
— Привет, Лён. Ну вот мы и тут. Спасибо тебе. Ты у нас просто ангел.
Елена не двинулась с места. Смотрела. Молча.
— Алексей сказал, что ты не против, — добавила Виктория, будто извиняясь. — Мы тихо-тихо, честно. Это же ненадолго.
С кухни пахло жареными котлетами. Капало что-то с краёв раковины. Из детской — топот, потом смех. Елена всё ещё стояла, с ключами в руке.
И вдруг поняла: дом больше не её.
Где-то внутри что-то опустилось, будто выключили свет.
Елена села на край кровати и смотрела в пол. Из кухни доносилось позвякивание посуды и голос Виктории:
— Мальчики, быстро за стол! Не поели — в планшет не садитесь!
Потом снова смех, топот. Кто-то пробежал по коридору, и дверь в комнату Елены чуть скрипнула. Она встала и тихо закрыла её изнутри.
