Детский мозг штука сложная… Сперва яркие моменты перекрываются другими, более яркими впечатлениями. Вот они в отельной комнате в обжетиии с мамой, вот она идет в школу, а спустя время Победа и мамино замужество.
Когда Тане исполнилось 14 лет, у нее родился братик. И вдруг прошлое стало накатывать на нее воспоминаниями и приходить к ней во снах. Вот она берет Аришку и ведет в парк, оставляя ее на лавочке. Вот они хоронят куклу и уезжают. А еще мамины слезы и вдруг… Ее улыбка.
Однажды она не выдержала и подошла к Стеше, все рассказав.
— Тише, не вздумай никому ничего рассказывать! Я не вернулась в Ленинград лишь потому, что не хотела вызвать у тебя неприятные воспоминания.
— Нет, мама, – Таня зажмурилась от наплывших воспоминаний. Она стала взрослой и могла уже сопоставить некоторые вещи. – Ты не вернулась, потому что вышла замуж за дядю Сашу, фронтовика с отдельной квартирой.
— В чем ты меня упрекаешь? – возмутилась мать. – Да я ведь все ради тебя, ради тебя ведь стараюсь! В Ленинграде не осталось нашего дома, там пустырь!
— Нет, мама, не ради меня, ради себя.
И вдруг девочка, подняв глаза на мать, спросила:
— А дядю Сережу ты ведь тоже не любила?
— Глупости! Я его любила, – вспыхнула мать. – Да я его дочку растила! Да, мы объединили комнаты, но я взяла заботы на себя о его ребенке.
— Поэтому ты тогда улыбалась? В тот день, когда мы уезжали?
Таня вдруг посмотрела на мать другими глазами , она вдруг поняла, что на самом деле произошло тогда…
Арина была для Стеши обузой, ненужным ребенком, избавиться от которой она не могла – в детский дом не сдашь, она ее удочерила и никто бы не понял, почему одного ребенка она отдала государству, а второго оставила. И сама лично избавиться от нее она не могла, боясь, что может начать следствие и отправится она в лагеря. А с ребенка что возьмешь? С ребенка взятки гладки!
Если бы кто начал бы расследование, то виновата была бы Танюша, из ревности унесла девочку. Никто не посадит шестилетнего ребенка. Но никто следствие не начал…
— Неужели твое сердце не дрогнуло тогда? -спросила Таня.
— А твое? – Стеша отвела глаза. – Это ведь ты ее отнесла, а не я.
– Да, я отнесла, но ты смогла мне тогда внушить, что без Арины у нас будет хорошая жизнь. Как же так, мама?
Таня заплакала, поняв, какое чудовище ее мать.
— А что мне делать было? — Стеша перешла в свою защиту. — Мне тебя нужно спасать было, ты мое родное дитя, а Аринка кто мне? Сергея не стало, город в блокаде!
— Мы могли ее с собой забрать!
— Ты думаешь, легко с двумя детьми? Послушай, оставь все в прошлом, не вороши его…
— Знал бы дядя Саша, что ты за человек… Ты понимаешь, на что меня обрекла? Я всю жизнь теперь буду думать о той маленькой девочке, мне кошмары снятся. А ты мама, как ты спишь?
Стеша ничего не ответила, лишь отвернулась к окну.
— Я все расскажу дяде Саше, — пообещала Таня. — И признаюсь ему.
— Ты не посмеешь, – процедила сквозь зубы Стеша. – Если меня посадят, то и на тебе это отразится. А о маленьком Павлике, брате своем, ты подумала? Что его ждет? Ты все только разрушишь, и шиш тебе, а не техникум, кто возьмет тебя на учебу?
Таня все обдумывала… Если она расскажет, мать выкрутиться, а вот ее все будут считать виновной, ее будут все ненавидеть… И дядя Саша после такого ее не подпустит к братику Павлу.
Ей оставалось учиться всего месяц, а потом она приняла важное для себя решение – уехать в Ленинград.
Окончив школу, она так и сделала. Поступив в техникум, Таня пошла работать на стройку. Она не знала, жива ли Арина, да и где ее искать? Даже если ее подобрали другие люди, у нее теперь точно другое имя…
Таня училась, работала, и часто приходила в парк, садясь все на ту же лавочку, на которой оставила Арину. Она вспоминала и картинки складывались в пазл… Лавку заменили со временем, но место ведь то же самое…
Часто Таня проходила мимо дома, в котором они раньше жили, на его месте теперь пустырь, Таня узнала, что в январе 1942 он был разрушен…
