— Это правда? Правду ты сказал? — не поверила Лена.
— Правду, матушка, правду. А ты меня за ухо! — обиделся мальчонка.
— А все равно за дело. А если бы там наших не было? Болтался бы на виселице и хвост за собой привел бы! Пошли, нашим скажем. Лена быстрым шагом отправилась к землянке, за ней едва поспевал шмыгающий носом от обиды Макар. Он-то думал, его как героя встретят, а вместо этого мать уши надрала. Вскоре Лидия, Прасковья и ее мать с сестрами двигались в сторону своей родной небольшой станички, ведя за руки детей. Они не верили, что все страшное осталось позади.
Но так и было. Правда, увиденное их не обрадовало — они узнали, что многих молодых женщин угнали в плен, Вани, Игната и Михаила не было нигде видно.
— Дай Бог, чтобы их успели арестовать! — перекрестилась мать Прасковьи Варвара. Был уже вечер, детей накормили и уложили спать, Лена, Татьяна и Варвара разошлись по своим хатам.
— Утром нас вызовут в сельский совет, — глядя на узор в окне, произнесла Прасковья. — Лида, я знаю, что меня арестуют из-за мужа, но бегать и прятаться всю жизнь я не стану. А ты живи здесь сколько хочешь, можешь платья мои себе забрать, мне они в лагерях будут ни к чему.
— Ты что? Ты что такое говоришь? — Лида опустилась перед ней на колени. — Да я с тобой пойду, я все расскажу, все как было! И что спасла ты нас, и что мужа не поддерживала.
Прасковья лишь рассмеялась наивности Лиды.
— Все будет хорошо, — Лида успокоила свою подругу. — Сейчас натопим печь, ополоснемся, смоем с себя все дурное. А завтра будет новый день, и все решится. Я в сарай за дровами сейчас схожу.
— Не надо, я сама, — махнула рукой Прасковья.
Она встала и пошла в сарай. Набирая дрова, складывая их на согнутой руке, Паша вдруг услышала тихий голос:
От страха и неожиданности она выронила дрова из рук. Это был Миша, который спрятался в погребе сарая.
Потянув за кольцо, она подняла деревянную крышку и увидела мужа. Тот на нее смотрел с отчаянием.
— Что ты здесь делаешь?
— Ты одна? — спросил он и Прасковья кивнула.
Миша быстро поставил лестницу и поднялся наверх, озираясь по сторонам.
— Что ты здесь делаешь?
— Прятался. Сперва от немцев, а после от наших. Вы ведь убежали, за мной охота началась, потому что я должен был сдать по списку еще трех женщин с детьми — Лиду, Таню и Лену. Тебя и тещу было разрешено не трогать, я сказал, что Варвара Ефимовна с сердцем мается, не доедет до Германии, вот они и махнули рукой на нее. А вот за Ленку, Таню и Лиду с меня спросить могли, я это знал и, когда не смог найти, понял, что ты догадалась обо всем и предупредила их.
— Что же ты за нами не пришел? Али не понял, где мы?
— Понял… Но не пришел. Если бы я пошел с отрядом, то и тебя могли за компанию прихватить. Вот и сам спрятался. А уж как наши пришли, то и вовсе сидел тут тише воды и ниже травы. Но они прошли по двору, в хату и сарай заглянули, да и ушли. Пашка, есть что пожрать? Голоден я, сутки не ел?
