— Это значит, что плен, — опустив голову, произнесла Лида. Прасковья заметалась по хате. Затем, внимательно посмотрев на Сашку с Лешкой и Лиду, взяла себя в руки и четко скомандовала:
— Собрать необходимые вещи, одеться тепло и удобно!
— Что ты задумала, Паша?
— Бежать надо, Лида. Нам на счастье снег пошел, следы наши заметет. Собирайся, живее! Мишки до вечера не будет, он в школу ушел! Лида и Прасковья быстро стали закидывать в пустые наволочки необходимые вещи. Одну из наволочек Прасковья приспособила для провизии, засунув в нее хлеб, аккуратно поставив чугунок с густой кашей и сверху засыпав несколькими клубнями картошки. Не забыла она и про спички.
— Куда мы, Паша? Мы же увязнем в снегу с детьми и нас быстро найдут.
— Ты в Бога веришь? Знаю, что нет. А я верю. И если он действительно существует, он поможет нам. Я буду идти и говорить молитвы, а ты повторяй за мной. Нам нужно пройти шесть верст, я знаю одно место, где нас никто искать не будет.
— А Миша? Прасковья промолчала, а потом, глядя на нож, лежавший на полке между чугунками, завернула его в тряпицу и сунула за пазуху.
— Это зачем? Неужели ты мужа своего порешишь? — Лида встрепенулась.
— Это на всякий случай.
— Увидишь… Набросав на бумаге записку для родных, Прасковья вышла из хаты и направилась к дому матери, который стоял неподалеку.
— Что пришла? — спросила ее сестра Лена, которая развешивала вещи во дворе. — Али муженек твой прислал?
— Лена, матери передай записку. И сама прочитай. А объяснять мне некогда, торопиться надо, каждая минута на счету. Затем она вернулась к себе домой, где ее уже ждали Лида с детьми, сидя у собранных узелков. Они вышли из хаты, испуганно озираясь по сторонам. Дети все поняли и шагали за ними молча. Пройдя через огород и сад, они спустились к реке и пошли вдоль нее к маленькому мостику, где река сужалась. Пройдя через него, Прасковья с Лидой и детьми вздохнули с облегчением. Тихая березовая роща укрыла их от посторонних глаз, но в лесу их следы было отчетливо видно. Тогда, подняв сломанную ветку, Прасковья пыталась хоть как-то их замести. Наконец они выбрались из леса и пошли вдоль него.
— Замерзли? — спросила Паша детей, те отрицательно покачали головами. — Ну и хорошо. Немного осталось.
— И все же, куда мы идем?
— Мой отец до своей смерти был охотником и часто ходил на зайцев и фазанов. В тридцатом году он вырыл землянку и вместе с отцом Миши они могли тут заночевать. Смотри, тут и река, и поле с посадками. Хочешь рыбачь, а хочешь рыбу уди. Вот в ту землянку и мы отправимся. Даст Бог, мама с сестрами и с детьми сюда придут. Они дошли до землянки, которая была завалена снегом. Лида и Прасковья стали его разгребать, затем стучать ногами по деревянной дверце, которую приморозило.
— У отца там даже печурка стояла, но мы ее разжигать днем не будем, чтобы дым не было видно.
— А здесь просторно, — спускаясь вниз, заметила Лида.
