Артему было крайне неловко, но джинсы бы и правда не помешали. На курсе было много хорошо одетых студентов. А он был одет… так себе – ни хорошо, ни плохо. Римма Дмитриевна права, конечно. Вот только чем её отблагодарить, Артем не представлял себе. Даже квартиру убрать и то тетка не позволяла.
Учился Артем по старой привычке хорошо. А еще наконец-то влюбился. Он и так долго тянул… ему нравились девчонки, а он всё вдалбливал себе, что на первом месте – учеба. Что надо стать кем-то. Не подвести мать.
Но Оксана была чудо как хороша. Высокая, с натуральными светлыми волосами. Брови вразлёт красивым изгибом, голубые глаза. Капризные губы. Неподходящий, словом, объект. Совершенно. Но сердцу не прикажешь.
Оксана была не из тех, кого можно запросто пригласить на свидание. Она была дочкой обеспеченных родителей, в прошлом чуть ли не партийных каких-то. Компания у Оксаны была соответствующая – шумная, мажористая. Мажоры были уже тогда, просто их так не называли. Артем ходил и вздыхал по Оксане, не понимая, как к ней подступиться. Расстраиваясь, что сердцу нельзя приказать. Ему даже вспомнилась фраза из романа «Тихий дон». «Вырвать надо такое сердце, какое тебя слухаться не будет». Вспомнилась, а что толку?
Артем начал искать работу. Что характерно, мамина тётка, Римма Дмитриевна, раскусила его моментально.
— Чего это ты объявления в газетах читаешь? – недобро прищурилась она.
— Работу ищу. – честно признался Артем. – Нужны деньги.
— Девушка появилась, значит?
— Не то, чтобы появилась… понравилась. Она пока об этом даже не знает.
— Ну, это ты зря. Всё мы знаем. Какая девушка не почувствует, когда на неё смотрят с вожделением?
Он ужасно смутился. С матерью у Артема никаких таких разговоров не было.
— Да я и не смотрю. Римма Дмитриевна, у неё столько там ухажеров! Уверяю вас, она даже не замечает меня.
— Понятно. – тётка села в кресло. – Неподходящая, стало быть, девушка.
Артем покаялся, что девушка неподходящая.
— Не надо тебе работу. Учись. – строго сказала Римма. – Если хочешь что-то ей подарить, или куда-то пригласить – я дам тебе денег.
Он попытался протестовать, но тётка протесты зарубила на корню.
— У меня есть пока! – прикрикнула она. – И на погребение отложены. Что мне осталось? Наблюдать за твоей историей. Сама я точно уже не влюблюсь.
— Зря вы так! – сказал Артем. – А нас в Коломне соседка вышла замуж в семьдесят лет. Тоже вдова.
— Вот народ с ума сходит. – без всякого, впрочем, удивления сказала Римма. – Мне после Игоря неинтересно это всё. Я слишком его любила.
Артему показалось, или железный голос тетки дрогнул. Да нет… показалось.
Деньги тётка и правда дала. А советов никаких не дала.
— Это уж сам. В любовных делах, милый друг, советы давать нельзя.
Артем не стал решительнее, имея деньги на подарок. Нет, он думал, как и что сделать, имея наличность в кармане, но тут случилось чудо. Оксана подошла к нему сама и попросила помощи по учебе.
— Ладно, но с тебя свидание! – выпалил Артем.
Она посмотрела на него… как на таракана, не лучше, но сказала:
— Хорошо. В новом ресторане на Петровке, в восемь вечера.
Артем разъяснил Оксане, что делать в контрольной. Что она не поняла – просто написал за неё. Было очевидно, что девушка неглупа, просто голова не тем занята. Или, это просто ему было… очевидно. За розовыми очками.
Он прикинул: денег на ресторан должно было хватить. Цветочек бы ещё купить, хотя бы один… но Артем передумал, и цветы покупать не стал. Встретился с Оксаной в только что открывшемся, но уже модном ресторане, чтобы выслушать отповедь.
— Не трать время, Арсений. – сказала Оксана. – Тебе со мной ничего не светит.
— Я Артем. – ответил он.
Немного возмущенный, но влюбленный по-прежнему.
— Прости. – серьезно сказала она. – Это было некрасиво. Но я специально, чтобы ты понял. Артем, Арсений – мне без разницы. У нас никогда с тобой ничего не будет.
— Кто знает. – хмыкнул он.
Терять было уже нечего.
— Я знаю. – высокомерно сказала Оксана. – Спасибо тебе за помощь, но не трать время на ухаживания. Предложила бы тебе дружбу, но ты не впишешься в компанию.
