Наталья почувствовала знакомое раздражение.
— Валентина Степановна, дело не в наследстве. Дело в том, что мы рассчитываем на доход от аренды для погашения ипотеки.
— А вы не думали, что Лариса с Егором могли бы вам платить? — предложила свекровь. — Пусть не столько, сколько ваши старички, но что-то.
— Что-то — это сколько? — Наталья не удержалась от иронии. — Пять тысяч? Десять? Нам нужно сорок тысяч в месяц, чтобы покрывать ипотечный платеж.
— Вы же работаете! — вмешался Егор. — У вас приличные зарплаты. Неужели нельзя немного помочь семье?
— Егор, — Наталья старалась говорить спокойно, — мы с Максимом семь лет копили на первоначальный взнос. Мы отказывали себе во всем. И сейчас нам приходится очень экономно жить, чтобы выплачивать кредит. Аренда — это треть нашего бюджета.
— Значит, все-таки деньги важнее, — констатировала Валентина Степановна.
— Не деньги, а наша финансовая стабильность, — возразила Наталья. — Мы хотим погасить ипотеку и создать подушку безопасности.
— Подушку безопасности? — хмыкнула Лариса. — А как же дети, которым негде нормально жить? У вас квартир две, детей нет, а тут семья с малышами мучается!
— Лариса! — резко сказал Максим. — Прекрати переходить на личности.
— А что тут личного? — пожала плечами Лариса. — Я говорю факты. У нас двое детей и никаких перспектив, а у вас все есть, но поделиться не хотите.
— Мы хотим поделиться, — тихо сказал Максим. — Но не в ущерб нашему будущему.
— Какое благородство, — саркастически заметила Лариса. — Может, сначала нужно помогать семье, а потом уже строить свое будущее?
— Лариса, — Наталья посмотрела ей прямо в глаза, — а ты не думаешь, что в тридцать два года пора научиться самостоятельно решать свои проблемы?
За столом воцарилась тишина. Дети подняли головы от игрушек и с тревогой посмотрели на взрослых.
— Пожалуй, мы пойдем, — сказала Наталья, вставая из-за стола. — Спасибо за ужин, Валентина Степановна.
Она вышла из квартиры, чувствуя, как бешено колотится сердце. Через несколько минут за ней вышел Максим.
— Зачем? Чтобы еще раз выслушать, какая я бессердечная эгоистка?
— Нет, — Максим взял ее за руку. — Я хочу сказать, что ты права. Лариса должна научиться справляться сама. Мы поможем, но по-другому.
Наталья удивленно посмотрела на мужа. Впервые за все время он открыто встал на ее сторону в конфликте с семьей.
На следующий день им позвонила Лариса.
— Максим, мне нужно тебе кое-что сказать, — голос сестры звучал странно. — Без Наташи.
— Лара, все, что ты хочешь сказать, можешь говорить при жене, — твердо ответил Максим, включив громкую связь.
— Хорошо, — наконец произнесла Лариса. — Слушайте оба. Я… я не совсем честно рассказала о наших проблемах.
— То есть? — насторожилась Наталья.
— Егор не терял работу, — призналась Лариса. — Просто его перевели в другой филиал, и зарплата уменьшилась. И квартиру нас не выселяют. Хозяйка просто хочет повысить аренду.
— Зачем ты врала? — потрясенно спросил Максим.
