– Тома… – он остановился у столика, словно не решаясь сесть. – Ты… изменилась.
Я улыбнулась краешком губ: – Присаживайся, Витя. Ты хотел поговорить – я слушаю.
Он опустился на стул, нервно поправляя галстук – жест, который я помнила наизусть. Когда-то это означало, что он волнуется. Сейчас я смотрела на него как на старую фотографию – с теплотой, но без прежней боли.
– Я был не прав, – начал он, глядя в стол. – Эти месяцы… они многое мне показали.
– Что именно? – мой голос звучал мягко, но твёрдо.
– Дом пустой без тебя. Знаешь, я даже научился готовить, – он попытался усмехнуться, но вышло неловко. – Правда, ничего сложнее яичницы пока не освоил.
К нашему столику подошла молоденькая официантка. Виктор машинально заказал свой обычный двойной эспрессо. Я заметила, как он осунулся, как появились новые морщины у глаз.
– Тома, – он вдруг схватил меня за руку. – Вернись. Я всё понял. Обещаю, всё будет по-другому.
Я аккуратно высвободила руку: – А что именно будет по-другому, Витя?
Он замялся, и в этот момент что-то кольнуло меня – какое-то неясное подозрение.
– Что случилось на самом деле? – спросила я прямо. – Почему именно сейчас?
Виктор отвёл взгляд, и я поняла – есть что-то ещё. Что-то, о чём он не говорит.
– На работе… – он запнулся. – В общем, меня понижают в должности. Сокращения, оптимизация… А у тебя теперь стабильный доход, свое дело можно начать…
Звон чашки о блюдце прозвучал неожиданно громко. Я поставила чай и посмотрела на человека напротив – такого знакомого и такого чужого.
– Значит, вот в чём дело, – произнесла я тихо. – Не дом пустой, а кошелёк.
– Тома, ты не понимаешь! – он подался вперёд. – Я действительно скучаю. А это просто… совпало.
– Нет, Витя, это ты не понимаешь, – я достала из сумочки помаду и спокойно подкрасила губы, глядя в маленькое зеркальце. – Знаешь, что я поняла за эти месяцы? Что гораздо страшнее быть нелюбимой, чем одинокой.
Я поднялась из-за стола, расправив складки на платье: – Прощай, Витя. И спасибо.
– За что? – он растерянно смотрел на меня снизу вверх.
– За то, что выгнал тогда. Иногда нужно потерять всё, чтобы найти себя.
Вечер после встречи с Виктором я провела у открытого окна в своей новой квартире – маленькой, но уютной однушке на пятом этаже. Вчера наконец-то повесила любимые занавески с синими цветами, которые Виктор всегда считал легкомысленными. Лариса помогла выбрать обои с едва заметным перламутровым отливом – теперь стены словно светились в закатных лучах.
