Елена сразу почувствовала: что-то не так. Андрей стал приходить домой с красными глазами и дрожащими руками. Муж, которого она привыкла видеть спокойным и уравновешенным, вдруг сделался нервным – постоянно проверял телефон, вздрагивал при каждом звонке. За долгие двадцать лет рядом она научилась читать его, как открытую книгу. Но сейчас перед ней стоял совершенно другой человек – чужой, пугающе незнакомый.
Первые тревожные звоночки прозвучали три недели назад. Андрей начал задерживаться после работы – без видимых причин. Стоило Елене позвонить ему в офис, секретарша неизменно говорила:
А потом появились эти странные звонки. Кто-то звонил, молчал в трубку, а Андрей, увидев незнакомый номер, всякий раз бледнел.
– Что происходит? – однажды не выдержала Елена. Был вечер, Андрей только что в очередной раз со злостью швырнул телефон после странного сообщения.
– Ничего особенного, – пробормотал Андрей, и голос у него предательски дрогнул. – Просто… проблемы на работе.
Она знала мужа со студенческой скамьи. Помнила его уставшим, раздражённым после неудач, даже злым на начальство. Но чтобы страх – такой, настоящий, почти животный – в его глазах? Никогда. Это был не просто стресс. Это была паника.
В ту ночь Елена долго ворочалась, прислушиваясь к тяжелому дыханию Андрея рядом. Около трёх утра он встал, едва скрипнула кровать, и ушёл вглубь квартиры. Едва слышно донёсся до неё шёпот – кто-то звонил ему, Андрей говорил глухо, торопливо, почти умоляюще. Но слов разобрать не удалось. Только интонация кольнула в сердце тревогой: отчаяние, мольба.
На следующее утро, едва Андрей ушёл, Елена решилась на попытку навести порядок в его кабинете. Обычно муж сам разбирался в бумагах, но теперь на столе царил невообразимый хаос. И среди бумаг – листок, на котором чётким, женским почерком были выведены телефон и крупная надпись: «50 000 $». Почерк аккуратный, с замысловатыми завитушками. Она, не раздумывая, сфотографировала записку.
Почерк будто был знакомым. Эти завитки, манера писать цифры… Где она это уже видела? Вспомнить так и не удалось.
Вечером Елена попыталась поговорить:
– Андрей, если у тебя проблемы, надо решать их вместе. Я твоя жена. Разве мы не клялись – в горе и в радости?
Он посмотрел на неё долго, пристально. На миг ей даже показалось, что Андрей вот-вот раскроется, всё расскажет – такая надежда мелькнула в его взгляде. Но что-то внутри него словно сжалось, и он только покачал головой:
– Всё в порядке, Лена. Не волнуйся. Сложности на работе – это пройдёт.
– Андрей, мы двадцать лет вместе. Ты правда думаешь, я не вижу, когда ты врёшь?
– Я не вру, – отводя глаза, прошептал он. – Просто не хочу тебя нагружать.
Ночью Елена притворилась спящей, когда Андрей снова поднялся и вышел из комнаты. Теперь она осторожно пробралась к двери гостиной и стала слушать, затаив дыхание.
– Пожалуйста, дай мне ещё немного времени, – шептал Андрей кому-то в трубку. – Я найду деньги, мне нужна неделя… Нет, Елена ничего не знает. Я не могу ей рассказать, ты же понимаешь…
Сердце Елены колотилось так, будто собиралось выскочить из груди. Всё подтвердилось: дело действительно в деньгах — и, судя по всему, немалых. Кто-то грозился открыть ей некую правду…
Утром Елена не выдержала — и, дрожащими пальцами набрав номер с той самой записки, прижала трубку к уху. Ответила женщина. Голос молодой, уверенный, даже чуть насмешливый:
— Здравствуйте… — растерялась Елена. — Это… я по поводу Андрея Волкова.
