Шли годы, но я не просыпался. Я жил жизнью курьера, производящего доставки через вселенные, системы. Клянусь вам док, полёты занимали лишь несколько месяцев, и всё это время я был тем человеком. Проводил годы в маленькой капсуле, которая, вопреки внешнему виду, выдерживала любые испытания космоса. Я прекрасно располагался на уютной койке, коротая дни за чтением писем, изучением научной литературы и художественных произведений в компактном для таких целей приборе. Что касается профильных книг, то я, док, смогу привести некоторые их выдержки, но вряд ли они что-то вам расскажут. Что касается художественной литературы, помню, как с интересом изучал древние работы, которые, боюсь, ещё пока не написаны. Но особо увлекли книги некого врача, прошедшего через две мировых войны, что бы это не значило. Он выдвигал примечательные теории о массовой потере рассудка среди народов и брал в пример леденящие душу события, свидетелем которых он стал. Его труды не были популярными ни среди современников, ни много веков спустя, лишь в глубоком будущем, когда надвигалась тень межпланетных конфликтов, они вдруг стали жутко востребованы. Но я отклонился от сути.
Однажды в том непрекращающемся сне я получил крайне выгодный контракт, но вместе с тем и практически неисполнимый. Нечто требовалось доставить в течение каких-то трёх недель, но ни один из известных маршрутов не удовлетворял требуемых сроков. Кроме закрытого, сквозь неизведанную туманность, где когда-то пропал мой наставник. Моё альтер-эго рассудило, что хорошо различимые суммы гораздо лучше едва заметных рисков и, несмотря на мой внутренний протест, пустилось в путь.
Спустя неделю корабль курьера, который единолично я возглавлял (точнее, моя тамошняя личность), оказался в непосредственной близости от загадочной туманности. По земным меркам расстояние составляло чуть ли не полсвета, но вместе с тем это была опасная близость. Дальше как во сне, хотя, отмечу, сном были все мои годы жизни межзвёздным курьером.
Сперва перестали работать бортовые приборы. Лишь треск напоминал то ли странное, то ли злостное, то ли предупредительное верещание. Но потом… Потом из туманности выросли щупальца, что оплели корабль. И никакая сверхскорость была не помехой для их мёртвой хватки. Межзвёздный курьер, в голове которого я находился, выжимал последние мощности из космического аппарата и даже произвёл подготовку для гиперпрыжка. Мне сложно вам описать, что конкретно такой прыжок представляет, скажу лишь, немало торговых и военных судов потерпели крушение из-за непредсказуемых последствий. То разбиваясь об звёзды, то об планеты или метеориты, то ввиду неисправимых поломок, сопровождающих любой неконтролируемый энергетический всплеск. Но в тот момент гиперпрыжок был единственным спасением тонущего корабля. Корабля, который один из немногих по сроку службы был технически для этого оснащён.
