Голос Полины раздался из прихожей, эхом отразившись от стен узкого коридора. Ключи со звоном упали в керамическую вазочку — привычный ритуал, заведённый ещё в детстве их матерью. Сбросив туфли и поправив растрепавшиеся за день волосы, Полина направилась в гостиную, предвкушая встречу с сестрой и горячий чай.
Но когда она переступила порог гостиной, то резко остановилась, словно наткнувшись на стеклянную стену. На знакомом с детства диване — том самом, который родители купили к её четырнадцатилетию — сидела совершенно незнакомая женщина лет пятидесяти, внимательно, даже с некоторым вызовом, рассматривала вошедшую. На женщине был домашний халат, что наводило на мысль о том, что она чувствует себя здесь более чем свободно.
— Простите, а вы кто? — вежливо, но с нотками недоумения спросила Полина, невольно оглядываясь по сторонам в поисках сестры.
— А вы кто? — эхом, с той же интонацией поинтересовалась женщина, не пошевелившись и продолжая пристально изучать девушку.
Полина сначала рассмеялась от неожиданности такого ответа, но смех быстро угас, и выражение её лица стало холодным и настороженным:
— Извините, но мы что, будем играть в детские игры со взаимными вопросами? Спрашиваю ещё раз, и очень прошу дать внятный ответ — кто вы такая и что делаете в квартире моей сестры?
В этот напряжённый момент из спальни — той самой комнаты, где когда-то спали она с Аллой на двухъярусной кровати — вышла худенькая девушка лет шестнадцати в домашней одежде. Тёмные волосы на лице едва заметные следы подросткового недосыпа.
— Прекрасно, ещё одна неизвестная в этом математическом уравнении, — пробормотала она себе под нос, а затем, набрав в лёгкие воздуха, крикнула во весь голос: — Борька, ты где? Выходи, объясни, что здесь происходит!
— Его нет дома, — спокойно ответила девочка, оперевшись плечом о дверной косяк.
Полина медленно перевела взгляд на неё и внимательно изучила её — от растрёпанных волос до домашних тапочек:
— Хорошо. Тогда начнём с тебя. Как тебя зовут, девочка?
— Лена, — коротко ответила подросток.
Полина кивнула в сторону женщины на диване, которая продолжала невозмутимо наблюдать за происходящим:
Полина хлопнула ладонью по колену и, несмотря на нервозность ситуации, расхохоталась — смех получился немного истерическим:
— Ну конечно! Дайте-ка я попробую угадать с трёх раз — вы, уважаемая, случайно не Полина Станиславовна, мать моего будущего зятя? Верно я мыслю?
— Да, — спокойно кивнула женщина, впервые за всё время разговора проявив что-то похожее на эмоцию — лёгкое удовлетворение от того, что её наконец-то опознали. — А ты, значит, и есть та самая будущая золовка, сестра Бориса, о которой я столько слышала?
— Елена, — мягко поправила девочка, — её зовут Елена, а не Борис. Борис — это мой брат.
— Ах да, извини, — махнула рукой Полина Станиславовна. — Путаю иногда. Возраст, знаешь ли.
