— Ну что? — Маргарита оглядела его с порога. — Устроил митинг с со своей матерью? Решили за жизнь поболтать? Или ждёшь, пока я ещё пару ресторанов вынесу, чтобы на Новый год вас всех удовлетворить?
— Ты о чём? Опять что-то не так? — он поднял глаза, словно плохо понимая, что за бурю ему сейчас придётся пережить.
— О! Точно, Артур, всё идеально! Ты просто молодец, царь семейства. Завтра я торжественно надену корону и произнесу: «Гениальный план нашего дома — Маргарита делает всё.»
Артур осторожно убрал телефон в сторону. Видимо, до него начало доходить.
— Подожди, ты же согласилась с мамой. Я думал, тебе просто надо немного времени, чтобы всё организовать…
Маргарита глубоко вздохнула, но слова слетели резче, чем она ожидала:
— А ты? Ни копейки, ни помощи.
— Ты же просто лучше в этом разбираешься, — он смущённо пожал плечами, будто хотел извиниться, но не знал, как.
Тишина повисла, но в ней уже не было места примирению. Маргарита отвернулась, убедившись: говорить больше не стоит.
📖 Также читайте: — Зачем деньги прислал?! — с раздражением спросила его жена. — Что ты хочешь?!
Новый год плавно переваливал через порог, оставляя в воздухе то ли запах хлопушки, то ли напоминание, что батарейки в гирлянде на ёлке вот-вот сдадутся. Маргарита устало поправила выбившуюся из причёски прядь волос и медленно оглянулась на затухающую суету в гостиной. Это был тот самый момент праздника, когда гости уже убаюканы салатами и шампанским, а возвращение домой кажется все ближе. Но нет, им всем предстояло ещё несколько часов сражаться с бесконечной мешаниной из неловкой болтовни и дежурных улыбок.
Артур уселся на диван с таинственным видом, немного покачиваясь от усталости или коньяка — это было неважно. Когда гости устроились кружком вокруг ёлки, он слегка кашлянул и театрально объявил:
— Ну что, дорогие родственники, пришло время подарков!
Радостное оживление тут же прокатилось по комнате. Во взглядах мелькала жадная предвкушающая искорка.
Маргарита, стоявшая у окна, посмотрела на эту сцену так, будто была режиссёром, который случайно снял не комедию, а хоррор. Подарки она выбирала тщательно, но… без энтузиазма. Для гостей — бюджетно, символично, просто. В голове вспыхнул образ ожерелья для её матери; хотя бы с ней всё просто — женщина действительно оценила. Однако свекровь была отдельной песней. Эта песня, как правило, звучала на частоте «я заслуживаю большего».
Первым сорвал праздничную упаковку младший брат Артура, Костя без тени стеснения сходу вытребовал две тарелки оливье. Он извлёк термокружку с надписью «Живи на полную катушку» и только пожал плечами:
— Ну… прикладная вещица. Спасибо, Рита.
— «Прикладная вещица»! — съехидничала подруга Кости, Исма, официально приглашённая только потому, что на семейном ужине без неё младший брат превращался в угрюмого подростка. Её ярко-рыжие локоны сверкнули дьявольскими искорками. — Ты будешь в ней кофе возить, когда станешь офисным рабом года!
