Тем временем Артур снова кашлянул. Делал это он отчасти специально — громко, как будто пытался напомнить о своём существовании, пока его тихонько загоняли в угол. Прямо так, метафорически, как в каком-нибудь старом спектакле.
— Мара, ладно, — он замялся. Хотя, кому он хотел солгать? Её — не переиграть. Ни в монологах, ни в сарказме, ни в утверждениях. — Просто… могло бы быть… ну, чуть-чуть… дороже.
Теперь это была его ошибка.
— Дороже? — эхом повторила Маргарита. Она произнесла это с таким тоном, что Лена, вовсю пытавшаяся сделать вид, что её это не касается, инстинктивно наклонилась за своей сумкой, будто собираясь нырнуть в укрытие. — Ты правда считаешь, что всё можно измерить деньгами? Артур, может, мне пора тебе подарить чек? Например, на пылинки, которые я каждый день вытираю с твоих любимых полок? Или на горячий ужин, который не раз охлаждается, пока ты залипаешь в новости?
— Да брось, — смутился он, разводя руками, как будто она заговорила на санскрите. — Я не это имел в виду. Ты слишком всё усложняешь!
— А, точно! Всегда забываю, что сложные вещи у вас в роду терпеть не могут. — Это прозвучало уже особенно хлёстко, как хорошо отточенный удар сабли. Галина Федоровна поморщилась. — А зачем? Лучшая стратегия — сидеть и чувствовать себя незаслуженно обиженным.
Лена нервно тронула Артура за плечо, будто случайно, но на самом деле намеренно. Она отчаянно искала возможность перейти на другую тему:
— Все мы чуток перегибаем… Да? А? Может… чайку? Или… ну, на улице-то вроде хорошая погода?
Слово о погоде прозвучало как спасительный сигнал, но все проигнорировали её попытку. Маргарита продолжала нежданный триумф.
— Я подарила тебе вон тот джемпер, — она ткнула в дальний угол, где на спинке кресла, словно на троне висела скромная, серо-молочная ткань. — Просто потому что решила: знаешь, ему идёт такой оттенок. А он ценой своей… тебя унизил? Или заставил сомневаться в своей важности?
Максим, сидевший всё так же высокомерно-небрежно, вдруг врезал ладонью по колену, завершая пафос своего десятого второго смеха:
— Ну, она тебе джемпер выбирала, а ты джемпером недоволен! Артур, джемпер не оценён, это скандал!
— Спасибо, Максим. — Маргарита замерла, повернув к этому самому Максиму голову с таким ледяным спокойствием, что он забеспокоился за свою безопасность.
📖 Также читайте: — Никогда не поздно познакомиться ближе, правда? — Вероника зло обратилась к любовнице мужа
Галина Фёдоровна открыла рот, как будто хотела что-то сказать. Но в этот момент Артур положил руку на её плечо.
— Мама, давай не будем устраивать цирк на весь дом. Рита решила подарить то, что решила. Ты всегда говорила, что подарок — это дело добровольное.
— Ах, дело добровольное! — свекровь повернулась к сыну, её лицо стало красным от возмущения. Глаза выделялись ещё сильнее на фоне идеально наложенного макияжа, — Всё добровольно, пока это не касается твоей жены, да? Может, я тебе тоже подарю… что-то с помойки в следующий раз.
Маргарита тихо хмыкнула, но не стала вмешиваться. Слова свекрови казались ударом по картонному щиту. Больно хлестали воздух, но толку от них — ноль.
Артур прикрыл лицо ладонью. Разговор снова шёл не туда: неловко, резко и без перспектив на перемирие. Он знал, что это закончится плохо, но пока что не понимал для кого.
— Мам, хватит. Серьёзно. Носки — это не помойка. Это обычный подарок. И мы вообще-то договаривались не заморачиваться с подарками в этом году!
— Так это вы договорились?! — голос Галины Фёдоровны становился всё выше. Даже Костя, младший брат Артура, который до этого лениво развалился на диване, открыл глаза и посмотрел на неё с долей любопытства. Встреча явно вошла в новую фазу драмы.
— Слушайте, — Костя встал, опираясь на подлокотник дивана. Высокий и нескладный, с вечно растрёпанными волосами, он выглядел больше гостем, чем родственником. — Тут ковёр скоро загорится! Потому что искры уже летят.
Маргарита громко рассмеялась. Первый раз за вечер — искренне и от души.
— Спасибо, Кость, за напоминание о пожарной безопасности! Но давайте так — я прямо сейчас всё проясню, чтобы потом не было лишних разговоров. Никто из нашей с Артуром семьи не обязан никому ничего, понятно? Даже носков!
Артур поднял голову. Голос Маргариты выдернул его из мыслей, как рыбака из сна. Что она сказала?
— Всё, хватит. — Она притянула к себе коробку, встала и смотрела на него так, как будто ему предстояло сейчас пройти экзамен на мужа. — Артур, скажи, у тебя есть какие-нибудь претензии к этим носкам?
— Эм… Нет. — Он поднял ладони, как будто сдавался.
— Вот и чудесно. — Маргарита улыбнулась, но эта улыбка была больше похожа на вырезанный изо льда узор.
Её слова ударили в мозг Артура, как гонг. Он замер. Всё, что она сейчас сказала, было и кощунством, и правдой одновременно.
— Так, давайте закроем тему, — вдруг вклинился Костя, отправляясь на кухню. — Кто что пьёт? Чай, кофе, вино? Хотя нет, вино я себе оставлю. Мам, тебе налить что-нибудь покрепче?
— Очень смешно! — свекровь фыркнула и показательно отвернулась. — Артур! Хватит. Хватит!
Маргарита смотрела вслед свекрови, но ничего не сказала. Её слова сделали всё сами.
Старый дом был холодным, дальние окна покрывались инеем, но здесь, в комнате, царил незримый жар от споров и столкновения взглядов.
Теперь стало легче. Маргарита знала, что этот разговор изменит многое. Граница установлена. Всё. Эта часть её жизни — уже не поле боя, где кто-то велит её танцевать под чужую дудку.
Расслабленность, как первая ласточка, ударила в сознание. Больше не будет пронзительных замечаний о подарках, про излишние усилия, криповых упрёков из вежливости.
А Артур молчал. Он боялся одного — теперь, когда она ощутила свою власть, с этим ледяным спокойствием, что будет с ним, если он окажется в центре следующего конфликта?
P.S. Рассказ, вымысел, и не является руководством к действию.
Всем большое спасибо за лайки 👍, комментарии и подписку ❤️.
С уважением, Владимир Шорохов ©
Самые читаемые рассказы на ДЗЕН
📖 — Мне надоели ваши нравоучения. Встали и ушли из моего дома! — заявила невестка тётке мужа
📖 — Ты компенсируешь мне расходы на воспитание моего сына, вернее, твоего мужа, — произнесла свекровь и посмотрела на невестку
📖 — И так лапочка, ты продашь дачу, а деньги отдашь мне, и я закрою долг твоего мужа, — заявила свекровь и посмотрела на невестку
📖 — Ты продашь всё, и деньги отдашь мне! — в жёсткой форме заявила жена. Услышав это, Павел на мгновение побледнел.
