— Анжела, но я не готовилась к гостям, — попыталась объяснить Лариса. — У меня даже чая нормального нет.
— Да ладно тебе! — махнула рукой Анжела, уже устраиваясь на кухне. — Я всё принесла. И пирожки, и конфеты детям. Сейчас чайник поставлю, посидим, поговорим по душам!
— Тётя Лара, а где дядя Игорь? — Маша подбежала к Ларисе и дёрнула её за халат. — Мы ему рисунок принесли!
— Дядя в командировке, солнышко, — Лариса присела рядом с девочкой, стараясь говорить ласково. В груди всё сжималось от какого-то странного напряжения.
— А когда вернётся? А можно мы тут поиграем? А у вас есть мультики? — вопросы сыпались как из мешка.
Анжела тем временем уже хозяйничала на кухне, доставая из пакетов продукты и расставляя их по полкам холодильника.
— Слушай, а у тебя молоко кислое, — крикнула она из кухни. — Хорошо, что я своё принесла! И хлеб какой-то чёрствый. Надо следить за продуктами!
Лариса почувствовала, как краснеют щёки. Молоко она покупала позавчера, хлеб — свежий. Но возразить не решилась.
— Мама, а можно мультики? — Рома подбежал к Анжеле, размахивая машинкой.
— Конечно, сынок! Тётя Лара нам мультики включит, правда, Лара?
Лариса молча кивнула и включила телевизор. Дети с визгом уселись на диван, заняв его полностью. Она осталась стоять посреди гостиной, чувствуя себя лишней в собственном доме.
— Садись к нам! — позвала Анжела, вынося поднос с чаем и пирожками. — Будем как одна большая семья! Игорь всегда говорил, что мы должны чаще общаться.
— Да, конечно, — тихо согласилась Лариса, устраиваясь на краешке кресла.
Анжела весело болтала о своих делах, дети шумели и крошили пирожки на диван. Телевизор гремел мультфильмами. А Лариса сидела и думала: когда же её дом снова станет домом? И почему она боится об этом сказать вслух?
Суббота выдалась особенно тяжёлой. Лариса всю неделю работала сверхурочно, готовя отчёт. Домой приползла только в девять вечера, еле живая. Игорь обещал приехать из командировки завтра, и она планировала провести выходной в полном одиночестве — поспать до обеда, сделать маску для лица, почитать книгу в тишине.
Утром она проснулась в половине одиннадцатого, что уже было для неё роскошью. Встала, размялась, заварила кофе. Решила побаловать себя — достала новую маску с экстрактом улитки, которую давно хотела попробовать. Надела любимый мягкий халат, закрутила волосы в небрежный пучок.
Маска должна была действовать двадцать минут. Лариса поставила таймер и пошла на кухню — заварить травяной чай с мятой. В коридоре она поймала своё отражение в зеркале и улыбнулась: выглядела совершенно расслабленно, по-домашнему. На лице зеленоватая маска, халат распахнут, никакого макияжа. Такой себя видеть могла только она сама.
На кухне она достала любимую чашку — ту, которую привезла из отпуска в Крыму. Поставила чайник, открыла баночку с мятой. Какое же это счастье — делать всё не спеша, в своём ритме!
Чайник только начал закипать, когда раздался знакомый звук — ключи в замке.
Лариса замерла. Нет, Игорь сказал, что приедет завтра. Значит…
— Лариса! — раздался голос Анжелы из прихожей. — Мы к вам!
Сердце ухнуло вниз. Лариса метнулась к зеркалу в коридоре — зрелище было ужасное. Зелёная маска на пол-лица, растрёпанные волосы, халат нараспашку. А голоса уже раздавались ближе — Анжела вешала куртки, дети топотали по коридору.
— Тётя Лара! А мы опять к вам! — Маша выбежала на кухню первой.
За ней показалась Анжела с пакетами. Увидела Ларису — и рассмеялась.
— Ой, а ты что, спа-процедуры дома устроила? — она поставила пакеты на стол, с любопытством разглядывая лицо Ларисы. — А это что за маска? Дорогая небось?
Лариса хотела ответить, но не смогла выдавить ни звука. Стояла посреди своей кухни в халате, с маской на лице, и чувствовала себя пойманной на чём-то постыдном. Как будто она не имела права быть расслабленной в собственном доме.
— Мам, а что это у тёти Лары на лице? — Рома подбежал ближе, тыча пальцем в сторону Ларисы.
— Это маска для красоты, сынок, — объяснила Анжела, уже доставая из пакетов продукты. — Женщины такие штуки делают. Лара, а чайник-то у тебя кипит!
