Марина Петровна всегда считала себя справедливой женщиной. Пятьдесят восемь лет безупречной репутации, тридцать два года в браке с покойным мужем, тридцать лет работы главным бухгалтером в городской больнице. Она гордилась своей проницательностью и умением видеть людей насквозь. Именно поэтому, когда родилась внучка Машенька, Марина Петровна сразу почувствовала неладное.
Дочь её единственного сына Андрея, Катя, всегда казалась ей слишком яркой, слишком современной, слишком независимой. «Не пара нашему Андрюше», — думала свекровь, когда пять лет назад сын объявил о помолвке. Но возразить не решилась — Андрей светился от счастья, как никогда.
Катя работала маркетологом в крупной компании, часто задерживалась на работе, ездила в командировки. Марина Петровна каждый раз поджимала губы, когда невестка уезжала на очередное совещание в Москву или Питер. «Какая жена оставляет мужа одного?» — шептала она подругам за чаем.
Когда Катя забеременела, свекровь вроде бы успокоилась. Теперь-то невестка останется дома, займётся семьёй, как положено. Но после родов Катя взяла отпуск всего на год и вернулась на работу, оставив Машеньку с няней. Марина Петровна была возмущена до глубины души.
— Андрюша, ты посмотри на свою жену! — возмущалась она каждый раз, когда сын заезжал к ней после работы. — Ребёнку полтора года, а она уже на работу рвётся! Какая мать так поступает?
— Мам, хватит, — устало отвечал Андрей. — Мы с Катей всё обсудили. Ей важна карьера, и я её поддерживаю. Мы наняли хорошую няню.
— Хорошую няню! — фыркала Марина Петровна. — Ребёнку нужна мать, а не наёмная работница!
Но настоящее беспокойство свекрови началось, когда Машеньке исполнилось два года. Девочка совершенно не походила на Андрея. У сына были светлые волосы и голубые глаза, как у покойного отца. У Кати — каштановые волосы и карие глаза. А Машенька родилась с тёмными, почти чёрными волосами и странными зелёными глазами.
— Это в кого она такая? — спросила однажды Марина Петровна, разглядывая внучку.
— Мама, ну что ты! — засмеялась Катя. — У моего отца были зелёные глаза. Генетика — штука непредсказуемая.
Но Марину Петровну этот ответ не успокоил. Она начала присматриваться к Кате ещё внимательнее. Заметила, как невестка часто переписывается с кем-то в телефоне и улыбается. Как иногда задерживается на работе до десяти вечера. Как однажды, когда Марина Петровна неожиданно зашла к ним в гости, Катя выскочила из ванной в лёгком халате и явно не ожидала увидеть свекровь.
«Что-то тут не так», — крепла уверенность в душе Марины Петровны.
Переломный момент наступил на третьем дне рождения Машеньки. Собралась вся семья — родители Кати, несколько друзей, коллеги. Марина Петровна сидела в сторонке и наблюдала. В какой-то момент к ним подошёл незнакомый мужчина — высокий, смуглый, с тёмными волосами и выразительными зелёными глазами.
— Кать, поздравляю! — обнял он невестку, и та расцвела улыбкой.
— Миш, спасибо, что приехал! Машка, иди сюда, познакомься с дядей Мишей. Это мой коллега, мы вместе работаем над большим проектом.
Марина Петровна похолодела. Зелёные глаза. Тёмные волосы. Лёгкость, с которой этот Миша обнял Катю. И главное — когда он взял на руки Машеньку, девочка радостно засмеялась и потянулась к его лицу маленькими ручками. «Дядя Миша, дядя Миша!» — щебетала она.
